圣诞节假日的起源

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  叶帆 (01/10/2008)

  从圣诞节最卑微的起源至今，圣诞节已经发展成为世界上最大的庆祝节日。
  
  圣诞节是基督徒续复活节，圣灵降临节和主显节后第四个重要的节日，人们在1月6日庆祝圣诞节来纪念耶稣神性的彰显。罗马天主教徒和基督教新教成员在12月25日庆祝耶稣诞辰。许多正统基督徒使用罗马历法，推算出圣诞节应在1月6日左右。
  
  然而早期的基督徒并没有庆祝圣诞节。他们对耶稣出生日期并不认可，并且一些早期基督徒也反对庆祝耶稣的生日。到了公元四世纪，圣诞节作为一个宗教节日被加到了教堂日历中。
  
  一个普通的日子
  对于各种早期的文化来说，12月25日是一个意义非同寻常的日子。古老巴比伦人相信天堂王后的儿子就出生在12月25日。埃及人在同一天庆祝掌管繁殖女神伊希斯的儿子的诞生，而古阿拉伯人却认为月神出生在12月24日。
  
  罗马人在12月21日，北半球的冬至，庆祝的农神节，这是一个以农神（掌管农业的神）命名的节日，他们相信一年中时间最短的日子是太阳的生日，在312年皈依基督教之前，罗马皇帝康斯坦丁是崇拜太阳教的成员。
  
  有些学者怀疑基督徒之所以选择12月25日来庆祝基督的诞生是为了让异教的群体更容易皈依基督教。参照耶稣作为“世界的光”也符合现存的异教徒关于太阳诞生的信仰。古老的“太阳的回归”哲学被基督教“圣子降灵”预言所替换。
  
  快乐性和宗教性
  圣诞节庆典开始逐渐采用欢乐，甚至狂欢的形式，类似于异教文化的假日传统。耶稣诞生的故事通过音乐、艺术和舞蹈的形式来表达。
  
  然而一些中世纪基督徒反对了圣诞节,他们坚持认为圣诞节是一个严肃的宗教节日，不能当做一个非宗教的节日，在英国改革以后，某些新教徒集团反对圣诞节庆典活动。奥利弗克伦威尔在英国取缔了圣诞节。当查尔斯国王二世登基后，又重新恢复了圣诞节
  
  在美国殖民地中，清教徒、浸礼会教友、教友派教徒和长老会教友反对圣诞节，而天主教徒，国教徒(主教) 支持圣诞节，荷兰批准了路德教会对圣诞节的改革。
  
  在19世纪中期，庆祝圣诞节在美国变得更加普遍。圣诞节主日服务的引入减缓了宗教方面的反对，而查尔斯迪更斯的小说《圣诞颂歌》使圣诞节像家庭小事一样流行起来。
  
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