从巨龙到熊猫：新的中国？[ABC]

对中国来说，2008应该是最好的年份。按照中国传统，8是一个吉祥的数字，代表了财富和运气，但是到目前为止，这个鼠年已成为灾年。

以致命的雪灾开年，在二月的春节假期里有数十万的旅客被滞留在火车站里。

数周后，西藏的动乱引起世界关注，引发了全球奥运火炬传递时的抗议。

等到中国刚刚回过气来，灾难接踵而至，山东省铁路干线上的两列火车相撞造成70人死亡。

接着，5月12日，四川地震造成超过7万人死亡，其中很多是儿童。

在势不可挡的毁灭之中，从地震的废墟中浮现了一些亮光。由于中央政府在四川采取的行动，外部世界开始把中国更少地看成有威胁的巨龙，而更多地看作有同情心的熊猫。

当中国总理温家宝拿起扩音器安慰地震难民，他的话传遍了全世界。被人亲切地称做“温爷爷”，他那含泪的拥抱和震后在四川的到处现身，标志着与政府对待灾难封闭思维的决裂。

从迅速派遣地震救援队，到允许外国记者在四川自由报道，中央政府的救援策略有助于减少畏惧和伴随奥运火炬传递的抗议。

知道全世界都在注视自己，中国的回应变得比以前明显透明和开放。

“全世界都支持中国”

甚至传统的敌人如日本和台湾，也和其它更友好的国家一起，迅速提供帮助。而中国温文地接受外国医疗救助和捐赠，也使世界吃惊。

国台办主任陈云林，对于台湾人民在地震救援中提供的帮助表示感谢。他说台湾人的慷慨印证了“血浓于水...同胞的情谊在海峡两岸架起了新的桥梁。”

除了接受捐助以外，政府还动员了一切资源，谦卑地恳求提供帐篷、干净的饮用水、志愿者。有组织的捐助和献血，表现了民族的团结和中国罕见的怜悯之心——之前从没有在国家这个层面体现过。

中国今天的态度和从前截然不同。上一场可比较的地震袭击中国的时候，于1976年在唐山杀死了超过24万人，当时的政府拒绝联合国的人道主义援助。

在2008年，中央政府立即接受了联合国的援助。

“国际社会提供的支持和帮助，不仅仅是物质上的帮助，还包括精神上的支持，”外交部发言人秦刚在北京说。

在上周的访问中，联合国秘书长潘基文说，“只要我们努力工作，我们就能够克服灾难。”温家宝就在身旁，潘说，“全世界都站在你们身后支持你们。”

新的新闻自由

四川地震之后，国内外的观众看到的报道令人注目的接近。有史以来第一次，中国似乎放下了遮光的帘子，允许国内外的记者自由进入灾区采访。

“许多外国记者感谢政府让他们进入灾区，以及及时接收到灾难的信息，”中国外国记者俱乐部的主席Melinda Liu在一份声明里说。“考虑到富有挑战性的环境，这是一个积极的进步。”

这意味着什么

还不能说中国最新的软化一面能够持续，也无法断言能维持多久。

最符合中国政府利益的是，在潜在有争议的奥运会期间，把中国看成熊猫的认知是有益的。

中国现在的开放和谦逊是有希望的。但是正如地震的报道必然会在头条慢慢减少一样，世界对中国的同情和宽容也将减少。

对于一个崛起中国的担心仍将抬头，并占据报道的头条。但是当世界对中国的崛起做出调整和回应的时候，也许会想起温爷爷和突然涌现的新闻自由，从而重新考虑看中国的角度。