《瘟疫和苦难》介绍

自从《瘟疫与苦难》这样一部有着乐观的副标题“流行性疾病的兴起与没落”的书于1987年发行第一版之后，AIDS等新疾病以及炭疽等人为修饰和武器化的疾病的出现，改变了我们认知传染性疾病的方式.

为 了应对这种新的现实，《内战时期的医学：挑战和胜利》这部书的备受赞誉的作者，对关于历史上不断变化的疾病和参与其中的关键事件和人物的这一系列评论进行 了较大的更新和修正。它着眼于历史上主要的疾病爆发——包括瘟疫和天花等传染性疾病以及非传染性疾病，说明了在许多情况下这些疾病爆发是如何在不经意间由 战争，商业旅行，社会变迁和饮食状况改变等人类活动引起的。现在，在上面这些内容的基础上，还必须加入对生物恐怖活动蓄意传播疾病的讨论，以及对那些可能 被生物恐怖分子蓄意传播的疾病的历史和相关知识的介绍。

下面是本书讨论的部分话题：

• 天花和麻疹在美洲未暴露人群中的传播，疟疾和黄热病通过进口奴隶被引入西半球，以及梅毒被引入欧洲，这些都是如何与AIDS等疾病的地域交换发生联系的。
• 欧洲和北美洲大城市越来越多的人口如何通过允许足够的未免疫人群存在，阻止了一些疾病的灭绝从而产生了小儿麻痹症等“群体疾病”。
• 动物的驯养如何使得动物疾病可以感染人类，或者可能通过基因改造后成为人类的流行病。
• 为什么在二十世纪早期，缺陷疾病这个概念无法被理解；疾病终究是一些不正常状况的存在，怎么可能是由缺失某些东西引起的呢？事实上，人类历史上的第一种流行性疾病就可能是缺铁型贫血。
• 在整个历史中，特定食物的供应和性质的改变如何影响着人群的大小及健康。土豆引入爱尔兰，玉米引入欧洲，以及现代化的谷物磨碎技术和脚气病之间的关系，都说明了以单一的农作物作为主要的食物来源导致的脆弱的营养状态。
• 为什么生物战争不是一种新现象。从有历史记载开始，就有过蓄意导致疾病流行的尝试，包括污染军队和一般居民的水井和其他水源。当然，法国印第 安战争期间对美洲印第安人传播天花已经是人所皆知的了。由于科技的发展，我们已经无法对我们现在不得不去应付武器化的炭疽杆菌孢子等问题感到吃惊。