The fate of Lao ecotourism

老挝生态旅游的命运

        作为任何一个曾经去过东南亚旅行的人很可能知道，每个人都在谈论老挝。这块有100万头大象的土地很有希望在2007年取得突破性数量的游客。很多游客都在计划着去这里的原始森林徒步，然后在偏远的村子里和那些受惊的当地人呆在一起。简短的说，他们将以超过舒适程度的方式艰难跋涉，去体验“真正的老挝”。我想你保证，这绝对是一次正点的旅行。
        今年将有比以往更多的徒步选择。在南方，人们将被吸进到遥远的Xe Pian国家保护区域去参加新开辟的集体式徒步。哥特式的水蚀石灰岩建筑，Phu Hin Boun NPA的山谷，Vientiane附近在Phou Khao Khuaoy NPA的一个可以参观大象的塔也都会人气高涨。再往北去一点，Vieng Phouka,Phongsali和Muang Sing徒步都在和原始的Nam Ha NPA经验惊醒激烈竞争，为的就是分得一份你为徒步准备的美元。
        这些徒步游的意义其实就在于把你们的钱转移到那些如果没钱就只能靠滥伐森林或者卖掉它来维持生存的人的口袋里。这些旅行计划貌似还从老挝政府那里得到了大力支持。而且这些集体进行的生态旅行还被写进了国家对抗贫穷的战略政策里。
        然而，所有这一切看起来实在冒险。因为之前一个老挝生态旅游的先驱之一，Sompawn Anthisouk，1月份时在去和警察局的路上被人劫持了。老挝最有名同时也是运营时间最久的生态小屋The Boat Landing的主人之一Pawn，在被人带走之后就再也没有了音讯。没有人声称对此负责。老挝报纸没有报道此事。尽管有证人说目睹了这场劫持，警察局的调查还是没有产出任何结果。
        这些绑匪到底是谁还是个迷。但是，有一点可以确信的是，这些事件为老挝的生态旅游的发展带来了一些大问题。如果Pawn被放出来或许这些顾忌能够消散。但是如果他继续这样失踪下去，对于吸引投资来发展这种旅行和减少贫困的理想无疑带来了更多困难。所以，为了家人和祖国，我们还是希望早日看见Pawn回到Luang Nam Tha继续工作。