为什么小johnny不能编程？

多月以前，David Brin（很多科幻小说以及“透明社会”的作者）为Salon写了一段文字，名叫为什么小johny不能编码，内容大概是说关于basic的消失，结果难以引导小孩简单编程。当我阅读这段文字时，我被说动了，并大声喊“听！听！”，因为自从我回到新西兰以后，我面对相同的问题。当我孩子的小学需要志愿者来为孩子们办俱乐部的时候，我得到了一个从挫败中奋起的机会。我决定采用逐步提升的方法，为两组孩子准备一个为时三周的计算机课的俱乐部。

每堂课孩子的数量都是四个，男生和女生混搭。他们的年龄从7岁到10岁不等，在俱乐部期间我要为他们上三堂90分钟的课程。我组织俱乐部，带领他们进入编程的世界。

第一周： 从小的方面思考
编程是把大问题缩减为一些小的、容易解决的问题。所以我把孩子两个一对分到两台我从家里带来的mac机前面，我们使用iStopMotion来建立stop-motioin动画。这教给他们用小的步骤来思考问题，并且同时他们熟悉了电脑。最好的是，这很有趣。我用quicktime pro记录下孩子的旁白，并压制成电影。在接下来的周末时间，我用iDVD烧制movie，这样孩子们就可以向他们的家长显示他们的作品了。
  

第二周：LOGO
在第二周里，每个孩子领到学校的一台台式机，我们学习用logo进行编程（明确的说是mswlogo，对于它我有着复杂的感情）。我给他们一些作弊纸（cheet sheet），上面写了前进、后退、向左、向右等等命令。我让他们画盒子，之后画一些常见的形状比如五角形和八角形。高级班的孩子开始制作笑脸符号。

第三周：运动（motion）  
我买了个乐高Mindstorms NX kit（非常害怕我的妻子发现，她总是像只鹰似的盯着我信用卡的活动迹象），课堂的高潮就是开始摆弄这个机器。我带来一个基本的机器人，当我要求他们用它来完成不同的任务时，他们往其中加入传感器和新的马达。任何某个时候我只能使其中的一半学会玩机器人，另一半则在爱丽丝的虚拟世界里学习面向对象编程。

总的来说，我认为进展很不错。我使三个女孩和一个男孩真正对编程产生兴趣，这表示效果有50%奏效（represented half the intake）。那些孩子现在知道（a）他们能编程 （b）哪里能找到更多资料。那些不喜欢编程的孩子至少知道编程是可能的并且并不难（只是详细-聚焦罢了，有时候不如出去到处跑有意思）。所有有价值的课程。

我也学习课程。首要地：只是Mindstorms kit还不够！孩子们能很容易花整三周时间建造它们并对它们编程。甚至一对孩子玩机器人，同时另一对孩子在爱丽丝世界里编程，用爱丽丝的孩子总感觉他们受到不平等对待了。不幸的是我不可能选择再买一个kit了（事实上，这个mindstorms kit是为我7岁的儿子“早早准备的圣诞礼物”，我为了上课直接偷出来了）。

我也知道没有许多伟大的软件编程指导。我看python、pygame、perl以及一些mac logo解释器，它们对7岁孩子而言太难了。那个年龄的孩子可以点击键盘、可以使用网络，他们打开关闭窗口，除了保存和切换窗口以及记住#！符号和... 所有那些废物挡住了编程教学。这就像你在教某人阅读之前让他写论文一样：是的，论文很重要，但是那不是练习的目标。当David想起简洁的行模式的BASIC语言时，他搞清楚了这些。

流行的BASIC等价物是交互式解释器，比如难以置信的交互式Ruby学习指南。作为Radar上的新人，Gabriel Williams在内部邮件里指出，它们主要为了测试和原型（prototype），但是它们也是学习新语言的杰出工具。对于我，让这些7到10岁的孩子使用这些指南的唯一问题是，单纯的语言不能提供足够的吸引力-- 图形和视频看起来很低级，这让孩子们在因排版错误（typos）、难懂的数学或其他原因不可避免地产生挫折感时仍有激情持续学习。我认为它大概会有效，虽然我发现的系统是开源的（ I think it probably is telling, though, that the only systems I found were open source.）。

你什么好系统孩子可以用来进行初级编程的么？我想知道-  在回复里告诉我。

译者注：老雷兄弟给乐高产品的解释：
忍不住要介绍一下乐高(Lego)的MindStorm  (  mindstorms.lego.com/  )

这 可能是每个男孩子（当然女孩子里也有技术爱好者了）的终极玩具了。这是一个自己组装机器人的智能玩具。主要组件有一个32位微处理器（就是一台计算机 了），若干步进电机，若干传感器（声、光、超声波等等），机械部件，和与计算机连接的输入输出设备。用这些组件可以做成各种可编程的，智能化的机器人。

如果能看youtube的话，请看这段录像： youtube.com