演唱《生日快乐》，我们将起诉你

诉求：歌曲《生日快乐》受著作权保护。
现状：属实。
起源：迄今为止，《生日快乐》是英语世界中最为耳熟能详的歌曲，或许在全世界都是。几乎一个世纪以来，从懵懂无知的婴儿到美国总统，这首简单的旋律已经成为唱给成千上万“寿星”的保留曲目；它在太空中被演唱过；它出现在数不清的音乐盒，手表，音乐贺卡以及其他有声产品中。许多人惊奇的发现，这首无处不在的歌曲，这首创作于19世纪，辅以不断重复的6个单词的歌词、包含6个音符的旋律，在未来的几十年里仍受著作权保护！

《生日快乐》的故事，开始于来自肯德基的两姐妹：Mildred J. Hill和Patty Smith Hill。Patty Smith Hill，生于1868年，是一名幼儿园教师，同时还是一名颇具影响力的教育工作者，她发明了“Patty Hill积木”（译者注：儿童们可用此建造出巨大的建筑）并在全国推广，在哥伦比亚大学教师学院担任教职30年，并于1924年在哥伦比亚协助成立了儿童福利研究院。Patty的姐姐Mildred，生于1859年，像妹妹一样，一开始担任幼儿园教师；之后，她的职业生涯转向音乐剧，成为了作曲家，管风琴演奏家，音乐会钢琴演奏家，并且是一名专注于黑人灵歌的音乐学者。1893年的一天，Mildred创作了日后成为“生日快乐”的温柔旋律，当时Mildred任教于路易斯维尔实验幼儿园，她妹妹担任园长；妹妹Patty加上了简单的歌词，完成了这首《大家早上好》的创作，这是一首供教师使用的、每天欢迎学生的简单的问候歌曲：

Good morning to you,
Good morning to you,
Good morning, dear children,
Good morning to all.

Hill姐妹这首短小并朗朗上口的旋律在1893年为世人所熟知，当时它被刊登在《幼儿园歌曲故事》一书中。（有许多来源都错误的将《大家早上好》的谱曲时间与Mildred Hill的出生时间混淆。）当这首歌被作为学生唱给老师的小夜曲（而不是相反的情况）变得更加流行之后，歌曲衍生为：歌词中的“孩子们”被替换为“老师”，最后一句与前两句相同；歌名《Good Morning to You》比《Good Morning to All》更为人所知。（讽刺的是，从版权纠纷来看，由《Good Morning to All》衍生出两首极为相似的歌曲《Happy Greetings to All》和《Good Night to You All》，两者都发表于1858年。）

之后，线索开始变得模糊起来——没有人知道何人何时写了《祝你生日快乐》的歌曲，并把它放在Hill姐妹的旋律中。《祝你生日快乐》的歌词最早出现在1924年3月出版的由Robert H. Coleman编辑的歌本中，书中，它是《Good Morning to You》的第二节；随着广播和有声电影的出现，《生日快乐》作为生日庆祝歌曲变得广泛流行起来，其歌词甚至取代了原作。20世纪30年代中期，改编后的旋律出现在百老汇1931年的音乐剧《The Band Wagon》中，并在1933年被西联用作第一个“歌唱电报”；当Irving Berlin的音乐剧《As Thousands Cheer》又一次不经授权不做补偿得使用《Good Morning to All》的旋律之后，代表她的姐姐们管理《Good Morning to All》著作权的Jessica Hill提起了诉讼。通过在法庭上展示《Good Morning to All》与《Happy Birthday to You》之间不可否认的相似性，1934年，Jessica为她的姐姐们争取到了《Happy Birthday to You》的著作权。（可惜，这个判决对于Mildred来说太晚了，她已经在1916年去世了。）

位于芝加哥的音乐出版商Clayton F. Summy公司，与Jessica Hill一起，在1935年授权出版了《生日快乐》。根据法律生效的时间，Hill姐妹的版权将在一个28年的期限再加上一个相同长度的恢复期之后，于1991年到期，然后进入公共领域。但是，1976年的著作权法规定，保护期限由发行之日起，至75年之后结束；1998年的著作权期限延长法又将其增加了20年，因此，根据现行法律规定，《生日快乐》的著作权保护将直到2030年。

这是否意味着，如果没有获得歌曲发行者的允许或者未支付版权使用费，个人在生日宴会上向家庭成员演唱《生日快乐》就是侵犯版权呢？当然不是。用于商业目的的歌曲应支付版权使用费，例如，以获利为目的的演奏或演唱，在电影、电视节目和舞台秀中的使用，或者诸如手表贺卡等音乐产品的使用；用于公众演出也应支付版权使用费，根据著作权法的规定，“在公开场合，或正常家庭成员及社交成员以外的一定数量人群的集会”的表演属于此范畴。因此，在家中为家庭成员或者朋友演唱《生日快乐》是没有问题的；但是在诸如餐馆或者体育场表演受著作权保护的作品，技术上讲，需要ASCAP或者Harry Fox Agency的许可（尽管此类侵权很少收到起诉）。

一个普遍的传言认为，Paul McCartney拥有《祝你生日快乐》的发行权，但这是假的。尽管Paul McCartney在看到自己大部分Beatles歌曲的发行权在一系列不良的商业交易流失之后，他确实购买了许多歌曲目录（他的MPL Communications是当今世界上最大的私人音乐出版公司之一，特别是控制着Buddy Holly目录的版权）；但是，他没有（也从未有过）《祝你生日快乐》的发行权。（讽刺的是，Paul McCartney曾介绍给Michael Jackson歌曲所有权的好处，最终Michael Jackson在出价上压过Beatles的前成员Paul McCartney，获得了Lennon-McCartney目录的发行权。）

谁拥有《祝你生日快乐》的发行权呢？20世纪30年代，纽约会计师John F. Sengstack通过购买Clayton F. Summy公司获得；最终，在20世纪70年代，Sengstack将公司迁往新泽西，并更名为桦木有限公司。1998年晚些时候，世界上最大的音乐发行公司，“华纳通讯”的分部Warner Chappell买下了桦木有限公司，媒体披露的价格为2500万美元；公司更名为Summy-Birchard Music，成为了媒体巨头美国在线时代华纳的一部分。根据Summy-Birchard主席David Sengstack透露，《祝你生日快乐》每年的版权使用费收益为两百万美元，由Summy-Birchard和Hill基金会分成。（Hill姐妹终生未婚，没有子嗣，因此，Hill基金会的版权使用费份额可能捐给慈善机构，也可能交由Hill姐妹的侄子Archibald Hill支配，他于Patty Hill在1946年过世之后获得继承权。）

作家Bruce Anderson在《Beyond Measure》一书中对于《生日快乐》现象有一番精妙的论述：

下次，当你在电影中听到《生日快乐》时——和你现在所听的，不过不会太长——坚持到影片结尾。想想看，好莱坞是多么喜欢Hill姐妹的故事啊，两个南方幼儿园教师写出了一首仅仅希望对教师有所帮助的歌曲。相反，这首歌却成为了永不下榜的流行单曲。每年，它都被数亿次的演唱，它是超越通俗音乐最佳单曲的奇迹。那么相应的，坚持到电影结尾也是Hill姐妹应该得到的尊敬。