废料之道

原作者：丹尼尔·格雷斯（Slate在线杂志专栏作家）

经济学家对一切从中国进口的廉价品都表现得小题大作：变质的宠物食、含铅玩具、以及足够便宜的堆起来有蒙大纳州大小的塑料制品。中国进口品的崛起浪潮无疑对美国产业造成了彻头彻尾的冲击，在2006年这一数字总额达到了2880亿美元。但是在来自中国的进口显著上升之时，美国对华出口甚至以一个更为迅猛的速度悄然增长着。当你获悉那些出口都是废料时，这使你感到惊讶了吗？

受整体经济因素影响，美国抛出原料—破烂的汽车机身、老旧的螺帽和钉子、纸张—总额达67亿美元，在2006年美国对中国的出口中，其仅次于排名第一的航天产品。废品旧货栈可能让人想起山福德（Fred Sanford）一片狼藉的废弃物堆。但如今，废料经销商成为那个拥有5000名雇员产值达65亿美元产业的一部分，他们构成了一个重要的有效循环产业弧。中国工厂的老板对废料（它们经过重复利用就成了美国从中国购买的廉价品）的需求创造了工作岗位，减缓了贸易赤字的增长，还可能有助于拯救这个星球。

废料是该产业过程的开端和结尾。消费者在使用产品时创造了废弃物；工厂消化它们又创造出新的货物。随着中国工业化的推进，这些原料的需求急剧上升。根据美国森林纸业协会（American Forest & Paper Association）首席经济学家Stan Lancey的观点，美国出口给中国（其在公元前100年左右发明了纸）的废纸—已从1994年的34.8万吨猛增至2006年的910万吨。今年，中国买下了美国58%的废纸出口。其间，铁质废料（听起来像是苏格兰早餐，但其实是废弃的钢铁制品）的出口从1998年的16.6万吨增长到去年的两百万吨。在2006年，废料经销商通过向中国出售废铜，获得了15亿美元的收益。总结来看，饥饿且贪婪的中国工厂吸走了42%的美国废料出口。

中国的崛起对废料经销商是个重大讯息。“卖方市场的时代到来了，” P&T Metals公司（位于加州南艾尔蒙特市）的CEO Kurt Rexius说道；售给亚洲金属经销商的80%的废料都出自该公司。总部设在芝加哥的金属管理公司（Metal Management）在16个州都设有分部，其对中国的废料出口从2005年的不足1.7亿美元飞升至2007年（fiscal，会计年度）的近3.79亿美元。

急速发展的中国贸易不仅仅只对金属管理公司的股东是一个好消息，过去一年里他们的股票已经上升了67%。它对自由投资者也是一个利好。装载在驶往中国的慢船上的废料并未在垃圾掩埋场或焚化炉中灰飞烟灭。亚洲对废料贪得无厌的需求已拉高其价格，这促使公司从垃圾场榨取更多可再度使用的废料。“可获得的额外收益使得我们进一步挖掘垃圾堆以得到更多废料，” 内布拉斯加州奥马哈地区的Firstar光纤公司的可回收市场（recycling-market）经理Lee Cornell如是说，如今该公司近40%的出货都开往中国。更高的价格—Firstar从中国买者那里索取到130美元每吨的废纸价格和122美元每吨的旧报纸价格—这驱使Firstar向更为尖端的资料排架设备领域注资，它得以接纳更为庞大的混合原料。最近Firstar告知一位委托人，其将建立一座更大的办公楼，用于收集办公废料，如纸张、铝、塑料水瓶和糖纸。许多的争论都与再循环车间有关，但该大楼对这类废料的再利用率将会加倍，达到80%水平。在美国，在更高废料价格的推动下，纸张的再利用率已从1990年的32%上升至去年的53.4%。

显然，中国因素刺激下的废料热已呈下降趋势。价格已如此之高，总部位于达拉斯的AmericanScrapMetal.com公司的所有者David Tene提到，以致于连小偷都发现盗窃金属器具再以废料抛出是有利可图的。但总而言之，这是一件好事。单独的废料出口的上升并不会减弱全球性的气候变暖，也无法加剧人们对美中贸易赤字的注意。但它将使我们关注到堆积成山的垃圾场。而且至少可以保证，抵达西海岸的装满中国货的集装箱船仍将满载而归—带着美国造的高价值商品。

Eleazar David Melendez对此文亦有贡献