真正的宽容——“我相信”系列

　　受家庭的影响，我生来就要被培养成一位耶和华见证人（Jehovah's Witnesses，19世纪末开始在美国兴起的基督教非传统教派，曾多次预言世界末日来临的时间）。如果我曾在你休整草坪或者午睡时敲过你家的门，那么请你原谅我。我完全理解：一个站在你家门廊手拿《守望台》的孩子毕竟不是兜售饼干的女童子军（译者注：《守望台》是耶和华见证人发行的半月刊），但是，我说，你也没必要教唆你的狗扑到我身上。

　　我相信，我们对待那些最不喜欢同时又最不了解的人--比如耶和华见证人--的方式，体现了我们美国人所看重的自由：宗教，言论，和人身自由。所有这些自由都依赖于一样东西：宽容。

　　我在小时候跟着妈妈挨家挨户敲门时就学会了这一点。我们宣讲上帝的国度很快就要降临，解决全世界的问题。我曾祷告我敲开的那些门后不会有我的同学。狗我是可以跑着躲开的。我不庆祝圣诞节，也不宣誓对美国效忠（译者注：耶和华见证人不对国旗或肖像敬礼，不向任何团体和个人宣布效忠），作为这样一个被上帝拣选的孩子是很艰难的。当我解释说我们只敬拜上帝，以及上帝不是美国人时，别人尚且能有些许宽容。而当我告诉三年级同学说圣诞老人是异教传统它并不存在时，就没人能够容忍了。

　　尽管如此，我的童年并不算糟糕。我们每周六早晨的宣教使命意味着牺牲周六早上的卡通片，但10点钟的咖啡时间可以说是上帝的祝福。那个时候我们会聚集在Dunkin' Donuts咖啡店，讲故事，大笑，同时尽力不要让糖粉洒在我们的衣服上。（译者注：耶和华见证人入户传教时穿着十分整洁）。我们很清楚什么时候你在家却装作不在。

　　十几岁的时候，我决心要融入学校和生活，并认为这值得我牺牲一些原则。因此我没能成为一名耶和华见证人。那是有生以来我第一次伤透了妈妈的心。第二次是我告诉她我是个同性恋的时候。

　　显然，我不能认同妈妈那否定同性恋的信仰。但是我对她的信仰表示宽容，因为她有信仰的权力。我也欣赏妈妈不让自己的信仰带有任何政治色彩。她从来不给歧视同性恋的法律，或者歧视非耶和华见证人的法律投票。她的圣经教导她，爱超乎一切。

　　我相信宽容，于是我录了一部关于耶和华见证人的纪录片，我的妈妈很喜欢。它所传递的信息是关于开放心态，接受别人持有我们所不喜欢的观点，所以从这个意义上说，这也可以指穆斯林，同性恋，或者NASCAR车赛迷（译者注：National Association of Stock Car Auto Racing,全美汽车比赛协会）。关键是当我们将那些不了解的人当作一个人去了解之后，他们也就没有当初我们所以为的那么可怕。我们不必非要讨彼此喜欢，但宽容使得各种各样不同的人也能够和谐相处。

　　我相信，我们对宗教和个体差异的宽容的能力最终将给予我们真正的自由--即使那意味着你需要容忍一下偶尔会响起的敲门声。

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