如何把你的手工艺技能由爱好转为大生意

Kim Orr

这是一个物流的问题，Lorrie Veasey不情愿的回答说。她该如何把两桌子价值$1000的陶器从她布鲁克林的公寓运送到相隔20个街区的工艺展示会上呢？她只有一个人，没有车，也不能坐地铁。因此她做了一件任何一个有自尊的纽约人都会做的事情- 走着去。

这是在1984年，Veasey，像许多在这个城市的20多岁的年轻人一样，正尝试着出售她的手工艺品用以谋生。她开始在公寓的门廊出售她的陶器以支付她在附近一个工作室的学习费用。不久之后，她因为艺术展览会进入街区而搬到了城市的其它地方。

时至今日，Veasey已经44岁，她是一家名为Mud的手工艺品公司的创立者，公司的生意规模已经达到600万美金。她很快地讲述了做为一个手工艺者，奋斗在纽约的那些时光。正是在那些日子中，她学习到了如何把心爱的艺术品转化为一个成功的生意。

当刚开始时，我在车轮上面的便利贴上逐字地写上“保持专注”，Veasey说。“我每天都注视着这行字，这会让我记住我该去哪里和该做些什么。”

手工艺制作行业从1984年开始有了很大的变化。一项由手工艺及业余爱好协会在2007年的研究表明，手工艺者创造了一个$310亿美元的产业，其指数倍的增长超过了过去十年的总和。

今天，手工艺者在建立一个把自己业余爱好转化为成功生意的计划之前，会有很多的选择。这正是一个在生意和艺术-这两个悠久的问题上，找到平衡的问题。

准备，组合，销售

尽管对于很多手工艺者，艺术和企业的概念是不同的。但是开始一个手工艺业务并不需要将你的颜料和剪刀转换为职业套装和领带。当手工艺者还保持着激情，他就具备巧妙处理创新能力和分析技巧的能力。

“你依然需要解雇或者是雇佣员工，获取贷款和讨论不动产，”Veasey说，“这就是到今天为止的生意。”

尽管处理商业事务没有创作一个艺术品有趣，但做生意也是需要有一个大多数手工艺者都接受的创作力元素。这里有些在你起步阶段可以考虑的观点：

市场活动：在一个以独立性做为标准的市场中，能够引人注目是一个挑战。因此，当你为自己的产品准备市场活动时，一切从包装到邮寄资料都会传达关于你生意的信息。保持一个详细的邮件列表以提醒客户关于新产品或新业务的推出，并研究市场中的稀缺机会。给人们一个谈论你的艺术品的理由。口口相传是一个手工艺者最重要的工具。

专利：在整个市场营销之初，包装和邮寄会伴随着任何业务，手工艺者同时也必须关注一些法律因素，如获得专利和销售许可。关于如何获的专利的建议可以在美国专利和商标办公室网站上找到(uspto.gov), 同时地区法院能提供关于零售税收许可的一些信息，这些都是手工艺品销售的基础。

价格：决定一个合理的价格也会促进你的生意。“很多人犯的第一个错误就是在事业起步时制订了错误的价格”，William T. Lasley说（一个关于艺术品和手工艺品生意的指南来自About.com）。“他们会把一个值$10的木头加工成长凳后卖$12，这意味着他们没有去收取他们自己工作的费用”。

Lasley建议，养成监控同一领域其他手工艺者产品价格的习惯，可以帮助你知道什么价格是合理的。一般来说，制订的价格应该高于产品、运作和工艺品损坏加在一起的价值。但也不要过分加价，而使得你的客户都转到如塔吉特、沃尔玛或者那些只有你一半价格的产品上去。

销售：研究各种的销售地点并测试一下市场情况。熟知的销售地点包括工艺品展览，教堂集市，家庭聚会和在线市场。你选择什么销售讨论会不是重要的，但你却必须要能够从你客户那里接受信用卡付费。关于信用卡支付的更多信息，可以在Entrepreneur.com/payments中找到。

手工艺展览

在许多方面，Veasey是一个纯粹的手工艺生意人。她发现了如何将手工艺活融入到生活中去的一个传统的办法--通过努力的工作--并且她建议其他人也这样去做。“手工艺者不该太自满以至于在教堂的圣诞集市上连个桌子都造不出来。只有这样，才能学习到帮助他们建立一个百万级生意的方法。”Veasey说。

大部分的专家和手工艺者都赞同经常参加手工艺展会和在线集市对于一个初创的业务是最好的，特别是在开始的几年内。除了作为一个经济的市场营销工具外，手工艺展还可以带给客户一个直接看到产品和在更个性化级别上联系业务的机会。

Four Idel Hands公司的Sisters Donna, 43岁，Robin Barger 38岁，他们用了几年时间在洛杉矶的工艺品展会上销售其“Devilishly good”产品。他们说，展会帮助他们把产品展示给了很多那些不知道他们在线商店的同行、零售商和媒体人员。

在2006年，Donna帮助组织了洛杉矶的Bizarre展会，这个展会很适合那些具有创新思维的时尚工艺品。“我们精心挑选了每个参会人员”，Donna说。通过组织这次展会，Donna认识了很多工艺品专家并赢得了很多手工艺品制作杂志的注意。

工艺品展会可以说是一种展示你工艺品的简单方法，这是成功地让很多人参与进来的一门艺术。甚至摆一个货摊也能成为有创造力的竞争，正如艺术家试着让他们10英尺见方的空间放入迷你柜台，美术工作室，教室，以及手工艺者的箱子，一个50秒创意厨房的复制品。

“做一个真正吸引人的陈列是非常重要的。”- Renegade Craft Fair的合伙创始人Sue Daly说，“大部分的展会都会有超过150个供应商，因此花上大量时间和努力参与进去并使得自己的陈列显得突出是很重要的。”

Daly还说，需要花费数月时间去准备工艺品展会上的陈列，并且手工艺者需要确认，在一个展会上露面前，能够处理好如登记业务及支付销售税方面的法律问题。在很多情况下，组织者会帮助解决一些小的法律细节，不过到展会的网站上去找一些你可能忽视的重要信息绝对是一个好主意。

线上结合

对于手工艺者和艺术家来说，Ebay和Overstock.com不是最具有商业机会的在线销售工具。可以直接提供工艺品销售的一些网站越来越受到那些不想成为在Web搜索中有52456个搜索结果的艺术家的喜爱。

在线工艺品市场对于手工艺者来说，是建立一个无需太多言语和花费建站成本即可进行web展示的简单方式。成千甚至成百万的访问者每天都会通过一个独特的站点来浏览你的产品，这意味着给你不断成长的业务提供了免费的展示。

建立一个在线商店的花销取决于这个站点的策略和你准备销售产品的数量。一般来说，建立一个网上商店是免费的，只是站点会收取少量的挂牌费和交易费。Etsy.com在手工艺者中颇受欢迎，因为其设计清晰且有很多独到之处，使得访问者能够选择很多不同的方式去浏览站点中的125,000多个商家。例如，来访者可以使用一个交互式的调色板来找到一个特殊色彩的产品。

“你能够真正的使用在产品上的创新和设计来获得市场份额和吸引你想要的顾客，” 28岁的Kalin说。他在2005年和Chris Maguire、Haim Schoppik及Jared Tarbell创建了Etsy。

一些手工艺者和顾客都喜欢像HomeGrownMarket.com这样的网站，因为这个网站的目标就是让工艺品的购买尽可能的简单。Christa Waydo在2006年9月发布了这个网站以帮助在美国的手工艺创业者。她在网站发布了手工制品销售的工具。去年冬天，她及时地在网站为圣诞节推出了一个礼品购物的功能。“我们能做到非常简单易懂易于使用，客户也喜欢这样，因为我们给客户提供了快速而简单的购物体验，”29岁的Waydo说。

能为手工艺者和手工艺品爱好者提供独特性能的站点都具有相似性，从细节上探讨一个有潜力的网站，并且在决定为你的手工艺品提供独特价值前，还需要和其他的卖家进行探讨。 Lasley说，“发现谁正在网站销售独特的产品而且还卖得不错，要确信你不会把钱投入到错误的方向上。

到了结束打工的时候？

建立一个手工艺生意有一个众所周知很难的部分，那就是要让生产跟得上需求。“出人意外的是，如此多的人不愿意在工作能力和生产需求方面妥协，” Veasey说。“但是你必须为此做出选择。” 对于你的工作而言，这是排他性的，找到帮助或结束你的工作，大部分的手工艺者发现牺牲也是这个生意的一部分。

因为Etsy社区的扩展，Kalin甚至发现自己头脑风暴的方式就是帮助艺术家处理需求。“找到那些能做做好工作并为每一个独特的部分负起责任的人，”Kalin建议说。他曾帮助手工艺者建立一个官方的流水线以满足他们的需要。

另一个方向--退出你的打工生涯转向工艺品专职制作，可能会让人感到畏惧，但是如果你能够打好基础，这就不会发生。

当Anne Taintor结束她制图师的工作并成为一名抽象派艺术家的时候，她一点都不担心她的福利，尽管她一直很小心的照看她的支出状态。“在我工作的桌子旁有个公告板，上面有我等待支票时必须要支付的款项清单。”，54岁的Taintor说。“有几年是靠豆子和米饭维持生存。”

时至今日，她运作着Anne Taintor有限公司而不再是那个小工作室，在Coyote和New Mexico，她的晨50s和晚30s的广告正在活泼的讲述着其多种产品。她计划今年的销售要超过200万美金。

像Taintor和Veasey这样的艺术家都是手工艺世界的冒险者，但是还是有很多达到成功的方法。如果你决定投身商业或为你的艺术追求全面放弃你当前的职业生涯时，要找到你合适的位置：这将为工艺品制作带来清晰的愿景，创造力和一份热情。

“能让我保持前进的事情是记住现在所做的和一份真正的工作没有什么两样，”Taintor说，“发生了什么不重要，重要的是必须要更好的为自己工作。”