你拥有预知幸福的能力么？

如果你认为你拥有预知未来的能力，那么，再想想看。实际上，当人们开始想象他们会有多么喜欢他们将来的生活时，毋庸置疑，那是一个绝对错误的行为。通过哈佛的几位心理学家的研究--我们可以知道，一种被他们称为attentional collapse的现象正是解释这一错误行为的原因。当我们想象未来的生活时，我们更倾向于将其与另一种生活--那些我们过去曾经历过的生活相比较，这些经历有些是我们曾经体验过的生活，至少也是在我们生活中曾经发生过类似的事情。但是事实上，这些经历和当时的情况不可能在我们的生活中再出现一次。这正是 Daniel Gilbert，这位作家以及哈佛教授所定义的attentional collapse的内容之一：当我们经历过一次美好动人的经历之后，在我们以后的生活之中，这个经历就像一个黑洞，吸走了我们之后的全部注意力并且让我们对未来做出错误的决断。

比如说，将一个无聊的周末办公室野餐和一个看起来有趣的温泉旅程比起来，或者是将这次野餐与周末在办公室加班比起来，哪个更吸引人呢？但是事实上，野餐与后两者并无太多的联系，当我们一旦真正开始野餐时，我们真正能够做的往往是与同事聊天，或者是打垒球。我们牙根不会想到什么其它的事情。“当我们设想未来时所想到的事情、所作出的比较并不是我们经历这些美好事情时就已经设想好了的，”Gilbert说。

在它的最新的一次研究中，他与卡内基梅隆大学的心理学家Carey Morewedge合作，并在上周在波士顿举行的美国科学促进发展学会（American Association for the Advancement of Science）的大会上提出了自己的观点。他认为正由于我们无法预知未来的某件事给我们带来的影响，所以我们也无法精确预知未来的那一件事能够给我们带来真正的幸福。

让我们以吃炸土豆片来举个例子吧。经过一系列的寻找，Gilbert最终请到了一群哈佛大学的学生作为他的实验对象。与炸土豆片一起的还有另两样实验品：沙丁鱼和巧克力。一组学生被问到与更好的食品（巧克力）和更差的食品（沙丁鱼）相比，他们到底有多大的可能性选择炸土豆片呢？这一组被称之为“预测组”的学生被要求想象一下在食用替代品之前、之后预测一下他们在食用炸土豆片时的感受。而另一组被称之为“体验组”的学生则被要求直接食用炸土豆片和其他的食品。结果发现，实际上不论是怎样的食品都不会影响到人们食用炸土豆片时的感受。“人们在食用沙丁鱼之后总是会想象它们在食用炸土豆片时会有多么享受，而当受试者使用巧克力时，则很少有人这么想，”Gilbert说，“实际上人们先前的预测完完全全是错的。”

实际上无论学生是在食用沙丁鱼或者是巧克力之前还是之后，他们对数片的喜欢程度都是一样的。我们甚至可以说，吃炸土豆片的感受和其他任何东西的感受之间都是没有任何联系的。“那是一种易碎的、油油的、咸兮兮的、脆嘣嘣的炸土豆味--这正是一种强烈的快感，整个人的注意力全部集中在了这上面而绝不想其他。” Gilbert说。

可是，我们的生活绝不仅仅只是吃炸土豆片，我们的生活要比吃炸土豆片药纷繁的多。那么，吃炸土豆片对我们的生活的意义到底是什么呢？让我们来想一想与我们所深爱的人结婚这一件事吧。如果你嫁给了一个和蔼的、实际的银行家，你会因为失去了那个自由的、比起爱你来似乎更爱旅行的艺术家而永远遗憾么？或许不会。事实上，你会认为与一位配偶共同生活--并且共同经历一切--而不是另外一位的决定都已经过去了，而慢慢的不再坚持以前的想法。“那些没有与你结婚的人并不会影响你的生活，”Gilbert说。

设想与另一位配偶生活在一起自己的生活会变成怎样因此而变得困难起来，而且会使自己的生活因此而偏离原来设定的方向。“一旦你作出了选择，另一位备选项就马上失去了存在的意义，成为了博物馆中的展品，”他说。Gilbert在2006年出版了新书《障碍与幸福》（Stumbling on Happiness）中指出了一些有关于选择的观点，这些观点正是基于他在之前所作出的研究成果。他在书中指出：当我们面对者那个无可挽回的选择时，享受现在这个选择所带给我们的幸福生活远远要比改变过去所作的选择要好得多。

但是，如果那个没有与你结婚的人在下一站突然出现在自己面前，那我们应该怎么办？突然间，自己的注意力不能够完全集中在当下的婚姻生活之中了，你每天都可能有意无意的注意到那个人的生活，那是被你多年来忽视的生活。

Gilbert讲述了一个与炸土豆片类似的故事。作为一种尝试，一组学生被要求食用炸土豆片和其他的食物，而另一组学生则只是想象使用这些食品的感受。不过这一次又有另外两组加入了进来，或真真正正的食用这些食品--活想象食用它们时的感受--只不过是在特定的节奏之下。那些在普通状况之下食用炸土豆片的人--大约每十五秒吃一片--他们这两组所得出的结论还是一样的会搞错：他们的预言还是不符合当时的实际情况。但是在另外两组情况则大大的不同，他们被要求食用炸土豆片的速度比起先前一组更慢，大约是每45秒一片，他们的预测几乎是完全准确的。

慢慢的食用炸土豆片是一种“不那么精彩紧张的经历，因此自己的精神也不会那么高度集中，我们会停下来想一想自己曾经做过的一些事情，”Gilbert说。同样的状况也出现在驾驶过程之中，当你驶进右边车道时，这边车道突然间发生了交通阻塞，而干刚离开的左边车道则慢慢加速。“那真是一件痛苦的事情，”他说。“你根本就不是开车，而是一点一点地向前挪，在这种情况之下，几乎不需要操纵方向盘。你可以放松下来然后四处看一看、想一想出了将车辆重新驶进右边车道以外，还可以做点别的什么。”

“这时候我们相反可以将各种可能的选择都放在一起来比较，同时也可以引入我们之前所经历过的、看似对整个比较影响不那么深远的一些经历，”Gilbert说。我们的生活是如此的纷繁广袤。“我们在生活之路上行驶的速度越快，我们所能考虑和体会的东西也就会越少，虽然我们并不这么认为。”

那么，对于我们的所作出得下一个决定性地的决策而言，这意味着什么呢？对于Gilbert来说，这很好回答。“当我们再一次面对我们的未来时，永远都不要相信你可以凭着简单的一股勇气就可以成功，我并不是说这就是错误的，我只是说，永远都不要这么做而已，很多时候，停下来，问一问，可以使我们获得更多。”