树木栽培家期待克隆红杉
加州SAN GERONIMO--当大卫米拉克在1968年首次参观北加州，他原以为会看到100英里长的海岸红杉林荫道；结果他所看到的却是像“月球表面”一样的景色。将近40年过去了，这位密歇根的树木栽培家又返回该地区，拟用基因克隆的最新进展，实现他保护和重建最古老的树木的梦想。
“这些树到底有什么免疫系统，使得它在其他树木都没有存活下来的时候，它存活下来了？”斜靠着一个结实、粗糙的红杉树干，米拉克问道。米拉克给这棵红杉起名叫“奶奶”。他估计它至少有800年树龄。
周二是个有雾天，在位于旧金山以北约25公里的马林县，米拉克召集了一群爬树专家，用绳索和吊带，爬上罗伊红杉保护区100多英尺高的红杉树树顶。
工人从现存的最古老最高的树上剪下树枝，以获得自然的终极幸存者的无垢的遗传样品。
米拉克今年58岁，他认为，这些树木可以为“遗传基因库”提供最强健的繁殖材料，他希望用这些材料可以在该州南北红杉的自然分布区重建红杉林。
在过去数百年里，约95 ％的原始森林被砍伐。
成熟红杉平均200至240英尺高，直径为10到15英尺。测得最高的红杉超过370英尺高，是世界上最高的生物体。该树种中最强健的个体可以活到两千多岁。
红杉深受大自然爱好者的珍爱，但其高品质的木材长期以来被寻求耐久性的住宅建筑者看好。耐久性曾使红杉在野生环境中幸存，而现在，耐久性导致了大范围的砍伐。
米拉克说，海岸红杉可以通过自然克隆过程自我繁殖，也可通过与其他树木杂交繁殖。两万年前就有红杉树在地球上沐浴阳光；一棵像“奶奶”一样的树，很可能成为这种树的最新版本（米拉克可能最先用在“奶奶”树上采的材料进行克隆繁殖，译者注），他说。
“如果我们想要挑出最强壮、最长寿的遗传材料，这个老女孩是最经得起挑选的，”米拉克说。
园艺家和遗传工程师计划使用来自马林县的红杉样本研究一下，看看是传统的方法还是尖端的方法能更好地繁殖这些树木。
米拉克对称为组织培养的最先进的方法有很高的期望，组织培养可以通过操纵个别细胞来产生完全一致的遗传复制品。
不是每个人都同意克隆法是保护红杉的最有效的方法。保护组织历来侧重于沿边发展；并且沿着从Big Sur至俄勒冈州的500英里红杉延伸带进行砍伐，因为这一地带生长着最多的红杉林。
“就地保护该树种的生境--我认为这是最重要的保护办法，”红杉遗传学家、圣地牙哥县自然土地管理中心的保护科学部主任德博拉罗杰斯说。
罗杰斯说，要保护整个物种不受气候或外来病害引起的大毁灭，这样的遗传基因库需要在整个州的几百棵树上取材料才行。
米拉克认为在五个不同的地点采20株古老红杉的样本，对他的恢复重建项目就足够了。下一步，他打算恳求土地所有者和社区给他一块地，至少有5英亩，以便让他种植克隆无性系；并且最好能在这块地上进行杂交实验。
