“字典初读者”们的注意事项

“字典初读者”们的注意事项

 

几乎人人都拥有一本字典，但却少有人会阅读字典。除了电话簿，我很难想到还有哪种书的命运与字典如此相似。考虑到现在使用电话簿的人跟渡渡鸟一样稀少，可怜的字典也只能一个人独享这样的命运了。当然，人们如此对待字典，是可以理解的，也是令人遗憾的。

 

人们为什么不阅读字典呢？从表面上看，答案很简单。字典内容冗长，“情节”不尽如人意，亦不顺着读者的喜好编排。如果有天你向朋友们宣布自己正在阅读字典，等待你的极有可能是无尽的白眼。

 

难怪我没有朋友！过去十年里，除了字典我几乎没读书。刚开始，我只是突发奇想查查单词，后来，阅读字典变成了一种令人愉快的消磨时间的方式。其实，阅读字典并不是发疯的预兆，而是一种自我提高的方式，一条永无止尽的道路，阅读字典给予你的快乐不亚于任何书本。根据我对众字典的阅读经验（这些字典中有好的，也有不那么好的），在此列出若干条简短的建议，已馈各位“字典初读者”。

 

1）从小字典开始读起。

 

阿瑟肯尼迪列出了一份包含13402本书的英语写作书目，这些书当中只有极少数几本是字典或是谈及词语的书。但肯尼迪的书目是在1922年发表的，那时仅有几百种字典存于世上。字典初读者并不适合埋首于厚厚的《牛津英语词典》，以一本小字典作为开端不失为明智之举。

17世纪出版的単语词典仅有几百页厚。Rober Cawdrey的A Table Ahphabetical，Henry Cockeram的English Dictionarie以及John Bullokar的English Expositor均于20世纪再版发行，用远少于原版字典价钱的就可以买一本重印后的字典。此外，因为这些字典涉及的都是高深的或者不常用的单词，与阅读set或者go等词的不同意思相比，阅读这种字典反而更能吸引初读者。

如果阅读热情不止于此，你也可以找一份18世界词典编纂者作品的副本读一下，副本买起来也便宜。Nathan Bailey编纂的Etymological English Dictionary中的任何一个版本都很值得一读。Beiley也的确尽可能多的收录了词汇，但对那些读者已经了解的词汇，他不会在上面多花功夫（例如，“奶牛”在他的字典上被定义为“一种众所周知的动物”）。800多页的字典很容易就读完了，而且读完以后你会很有成就感。

2）做笔记。

别妄想能记住所读的一切。如果不把自己喜欢的单词写下来，那些个单词就会得意的在你大脑的边缘飞舞，让你怎么也记不起来。虽然我觉得阅读字典跟阅读其他书籍一样（阅读这些书籍的时候也许你就不会做笔记），但老碰到些不认识的单词确实挺烦人的。不把自己喜欢的单词写下来的恶果就是你得花大把的时间复查它们。

3）多喝咖啡。

有时，阅读字典很是令人心醉。曾经，字典所展现出来的一门语言的潜力让我无比激动，在字典的世界里，人类的活动全部按照字母顺序排列了起来，我甚至都不知道为什么还要阅读其他的书籍。但，诚实的说，读字典有时候也挺无聊的。

 

即便是最好的字典里也会有一系列讨人嫌的单词，没人会喜欢这些单词，即使是他们的创始人。跳过这些，你总能看到一些单词像宝石一样藏在不起眼的地方。这种时候，适当的“化学援助”是绝对有必要的。我建议大家在读字典前提前半个小时开始喝咖啡，并根据你所读的单词首字母调整咖啡的剂量。

 

我知道，关于读字典很有趣这件事，就算我嘴说破了，也不会有许多人把读字典当成一种嗜好。许多有趣的单词在现实生活中都没啥用，因为几乎没有人认识它们，也没有人在乎你认识它们，它们不会帮你升职，你的朋友，爱人也不会因为你认识他们而对你刮目相看。

 

但对于你们当中的一些“怪人”而言，读字典真是个明智的选择。我敢说，读字典给予我的那种单纯的享受是任何其他书本所不能的。每部字典里都有成千上万的故事，它能让你从困扰你多年的问题中豁然开朗，也能让你找到许多未知问题的解答。一旦开始读字典，你会立马感觉到，以前那种不知道读什么的疑惑消失了。如果还有人质疑你的选择，你就直接回他一句：“我又没有读电话簿！”