原版英文小说翻译《轮回》　夏　３／二

夏　二

３

经过长途跋涉，霍普镇已经若隐若现地映入丹的眼帘。

霍普镇很小，稍不注意，可能就会走过了头。一条一两百码长的直街，两侧几根鱼刺状的小巷。镇子的尽头是一个汽车旅店，另一边是座学校，中间有座加油站、一个杂货店、一个五金商店、一个小餐馆、一个自助洗衣店和一个动物标本店。

霍普区大约500左右人口，大多沿河谷散落居住。为了满足人们的精神需要，这里有两座教堂和两个酒吧。还有两个礼品店，说是做生意，倒不如说是乐观来得贴切。因为尽管夏季会有游客经过霍普，但很少有人选择在此逗留。

去年，为了尝试去改变这种萧条景象（现在情况确实有所好转），也是为了满足顾客的适当需求，有人经营起了一间热牛奶咖啡吧。店铺的名字叫“大钻石”（可能是取意无与伦比吧？）。丹偶尔经过这里时，只要女老板在，他总会扔俩钱，喝上一点咖啡。价钱不贵，味道却不错。

女老板的名字叫罗丝，是位端庄大方的纽约人。经过两三次的接触，丹了解到，她曾在漫哈顿经营过一家画廊。离婚后，一次来蒙达纳州度假，就爱上了这里，并就此留了下来。丹曾设想可以对她多一些了解。

罗丝的热奶吧对当地居民并没有什么吸引力。他们宁愿在艾伦的小餐馆喝淡味咖啡和低廉的烂酒，也不愿光顾奶吧。当丹开车来到罗丝的店前，看到窗户上挂着“出售”的牌子时，心里有点难过，但却并不觉得特别意外。

丹看见比尔.瑞蒙的敞篷车停在前面一个废弃的酒吧门口，他们约定见面的地方。瑞蒙从车里出来迎接丹。瑞蒙是一个地道的蒙达纳州人。金色的胡须，耷拉着个宽边帽子，一副无精打采的样子。看上去大约6英尺6的个头。丹在他面前，总是觉得自己像个侏儒。他比丹小几岁，长得也挺英俊。丹搞不明白他为什么这么喜欢这个家伙。

丹从车里出来，瑞蒙拍着他的肩膀说：“怎么样啊，老朋友？”

“要听实话吗？那么我告诉你，本来今晚有个很好的约会，却被这事给搅了。去见情人可比到这里来见你强多了！”

“你太伤我自尊了，丹。我们一起过去看看吧？”

“好吧。你听广播了吗？”

“听了。而且我听说还有个电视采访组。”

“真糟糕！”

“那只老狼可真懂得如何让自己出名。”

“得了吧，比尔。我们甚至不知道那究竟是不是一只狼。”

他们钻进瑞蒙的车，向主街区开去。已经七点半了，丹开始担心起光线问题。白天比较容易勘验现场，可现在太阳已经落山了，而且他担心那个所谓的被狼袭击的现场已经被人们破坏了。如果那里有什么痕迹的话，可能现在也早被擦掉了。

实际上丹和瑞蒙是在同一时间接替他们各自前任的工作的。他们的前任因对工作不满，在前不久差不多因为同一个原因而先后辞职。他们受够了牧民们的吼叫以及环境专家们的指责。老百姓骂他们放纵狼危害人类的行为，任凭狼群泛滥。而环境专家们则指责他们工作不尽职，激化了人与野生动物之间的矛盾。总之是出力不讨好，左右不是人。

瑞蒙在农业部的一个分支机构，危险动物控制中心工作。当牧民们遇到什么熊啊、山狗啦、狮子或狼袭击家畜的麻烦时，瑞蒙总是第一个被叫到现场。他即要对事件进行鉴定，又要审核，而且是个举足轻重的执行官。作为一名训练有素的生物学家，他以熟练的枪法和诱捕技术，即坚守了自己对动物的那份爱心，同时又赢得了那些对联邦雇员极度不信任的牧民们的尊敬。

他的牛仔打扮，他的平易近人，以及简单的处事方式，使得他在处理人与狼之间的纠纷，平息牧民们因丢失（或者他们认为丢失）一只牛或羊的怒气时，比丹有优势。对于那些牧民而言，丹永远是个局外人。在他们的印象里，丹是给他们制造麻烦的人，而瑞蒙则是为他们解决麻烦的人。因此，每当执行公务时，有瑞蒙陪伴在身边，丹心里就会觉得塌实些，尤其像今天这种情形。

丹和瑞蒙穿过镇子的最后一条街道，上了通往山谷的沙石路。傍晚的暖风，透过车窗，吹拂着丹的胳膊。他们各怀心思，好一阵子没有说话，任凭尘土在车轮后面随风扬起，听着轮下的隆隆声。沿着公路有一条河流，河的对岸是一片三叶杨林，日落后的林子，呈现出一片暗绿色。一只老鹰正在一堆艾灌丛中觅食，享受着它的晚餐。最终还是丹打破了沉默。

“你听说过狼吃小孩吗？”

“没有。听他的描述，自始至终感觉像是一条狗。”

“英雄所见略同。你以前见过考尔德吗？他究竟是一个什么样的人？”

“见过一两次。一个难缠的家伙。”

“难缠，怎么解释？”

瑞蒙没有看丹，只是咧嘴笑了笑，并用手指将额前的帽沿向上推了推：

“见到后你就明白了。”

　　　　　　　　　　未完，待续．．．．．．