是的，答案在红酒里。注意剂量

随便拿块蛋糕吃掉？到底有没有免费的午餐，还送红酒？哈佛医学院和国家衰老研究院的学者报道说在红酒里发现的一种叫白藜芦醇的天然物质，可以抵消高热量饮食对老鼠的不良影响并显著延长其生命。

昨天在《自然》杂志电子版发表的这篇报道暗示，如果人类的反应和白鼠相同，那么非常大剂量的白藜芦醇可以降低不健康的高热饮食的危害。人们普遍认为，高热饮食是美国和全球各地由于痴肥导致的死亡不断增加的罪魁祸首。

白藜芦醇存在于葡萄皮和红酒中，据信可以解释为什么法国人虽然享用高脂食品，但心血管疾病的发病率却低于美国人这个难题。

研究人员用脂肪占60%总热量的食物喂养一组白鼠，全是雄性，从一岁开始。这个年龄相当于白鼠的中年。不出意料，这些白鼠很快就出现了糖尿病的症状，肝区肿大，比用标准食物喂养的白鼠死亡早得多。

另一组白鼠用同样的高脂食物喂养，但同时每天添加大剂量的白藜芦醇（比人类能够从红酒中摄入的大得多）。白藜芦醇并不能阻止它们增加体重，它们长得和另一个高脂喂养组的白鼠一样肥胖，但这一组白鼠血液中没有显现高水平的血糖和胰岛素，也就是说，没有糖尿病的症状，而且白鼠的肝脏也都保持在正常大小。

更惊奇的是，这种物质大大延长了白鼠的寿命。那些喂饲高脂食物和白藜芦醇的白鼠比仅仅喂饲高脂食物的白鼠多活很多个月，死亡率和正常健康饮食的白鼠一样。它们可以尽情饕餮，但却不用付出任何代价。

科学家早就知道适量摄入酒精，特别是红酒，有助于降低心脏病的风险，还有其他好处。最近，科学家开始怀疑白藜芦醇有特殊的功效，并着手研究它在生命周期中的作用。

由哈佛医学院的大卫·辛克莱和约瑟夫·鲍尔以及国家衰老研究院的拉菲尔·德·卡波率领的科学家们试图估算白藜芦醇对白鼠体质的功效。一种测定白鼠运动机能的方法是测量白鼠在转动木棒上保持平衡的时间。白藜芦醇喂饲的白鼠年长后表现较好，最后几乎和正常饮食的白鼠水平相当。

科学家们希望这些发现也和人类有关联。他们的研究结论表明，“以人类可以达到的剂量”口服白藜芦醇“可以安全地降低许多由于过量摄入热量而引起的不良后果，并全面改善健康和延长寿命”。

专家们指出，还需要更多的实验结果，特别是人类的安全性测试结果，才能决定是否应该服用白藜芦醇。另一个问题是白藜芦醇的疗效机理还没有证实。

波士顿觉斯林糖尿病中心的主席罗纳德·卡恩博士说：“这是个激动人心的领域，但还处于初期阶段。”

他补充说：“大概一年之后就会得到白藜芦醇的人体代谢功效方面的信息，目前我想做的，还是多喝瓶黑比诺吧。”

白鼠喂饲白藜芦醇的剂量很大，每公斤体重24微克。红酒白藜芦醇的含量约为每公升1.5到3微克，也就是说，一个150磅重的成人需要每天喝750到1500瓶红酒才能达到这样的剂量水平。

曾帮忙资助这项研究的国家衰老研究院的理查德·豪兹博士也指出大众应该等待安全性试验的结果。在小剂量下安全而有益的物质，如维生素，在大剂量下有时候也是有害的。

但这项研究的作者之一，辛克莱博士却并不听从这个忠告。很久以来，他一直每天服用白藜芦醇，剂量是每公斤体重5微克。他说，这种剂量喂饲的白鼠跟24微克喂饲的对照组相比，也有相似的效果，只是不那么显著。

辛克莱博士让人检查了自己的代谢状况，因为在制备过程中，白藜芦醇有可能混入有害的杂质。但到目前为止还没有发现任何异常。他说他的妻子，父母，还有“实验室一半的工作人员”都在服用白藜芦醇。

辛克莱博士没有说明自己服用的白藜芦醇的来源。有许多公司在销售白藜芦醇，并声称竞争对手的产品没有活性。其中一个，Longevinex，销售红酒和紫菀科植物的提取物，其中含有白藜芦醇，含量不明，但该公司网站声称每个胶囊相当于“5-15盎司最好的红酒”。

辛克莱博士本身是一家叫“Sirtris制药”的公司的创始人。该公司开发了数种模拟白藜芦醇功效但服用剂量小得多的化学品。Sirtris已经开始了其中一种的临床试验，这种改进型的白藜芦醇目标是控制糖尿病患者的血糖水平。

该公司的首席执行官克里斯托弗·维斯法尔说：“我们相信服用普通的白藜芦醇在人体内无法达到有疗效的剂量水平。”

白藜芦醇试验的背后是一定程度的科学理论，其中有些早已建立，有些还有待证实。辛克莱博士最初对白藜芦醇感兴趣也不是因为红酒，而是麻省理工的列昂纳德·加伦特1995年在一种单细胞真菌 - 酵母中发现控制寿命基因的工作。

辛克莱当时从澳大利亚来到加伦特的实验室做博士后工作，他们一起发现了一种由基因控制酵母细胞更长寿的机制。这个基因在酵母中称为Sir-1，意思是沉默信息调节子，在人类和白鼠中，与其相应的基因称为SIRT-1。

加伦特博士后来发现这个基因的蛋白需要一种共同的代谢物激活，于是他开发了一个理论，认为这个基因通过感应代谢活动的水平，可以导致一个老化研究者都很感兴趣的现象：抑制热量延长寿命。

研究人员从1935年就知道用低热量食物（包含所有必需的维生素和其他营养但热量减少40%）喂饲的白鼠可以比普通喂饲的对照组寿命长50%。

这种由低热量引起的长寿现象在许多动物中都存在，似乎是一种古老的生存策略。食物充足时，缩短寿命，尽量繁殖；饥荒之年，转到维持生命的模式，尽量长寿，以期走出饥馑。

当然大多数人无法忍受减少40%热量的饮食。所以如果抑制热量能够在人体中象在白鼠中一样有效，可以预期，我们将能够用药物激活SIRT-1基因的蛋白，让它误以为我们遭遇了饥荒。这种理论很有道理，但还有待证实。

2003年辛克莱博士在自己的实验室里测试了很多种类的化合物，看它们是否能够在人体内激活SIRT-1基因，从而模仿抑制热量的功能。最成功的是白藜芦醇，它对健康的好处已经广为人知。

但批评者认为，白藜芦醇是一种强效化学品，可以在细胞内有不同的功效。他们指出，这些实验并没有证明白藜芦醇是通过激活SIRT-1基因来抑制热量的。他们甚至根本不相信白藜芦醇能够激活SIRT-1基因。

加伦特博士以前的学生，目前在华盛顿州立大学西雅图分校做研究工作的马特·卡波连指出：“并没有生化学家期望看见的白藜芦醇激活Sirtuin蛋白的任何明确证据。”Sirtuin蛋白是SIRT-1基因表达的蛋白质。

辛克莱博士却声称在Sirtris公司内部的实验已经基本上证明了这一点。但由于有关结果还没有发表，所以依据科学原则，他不能引用这些结果来支持自己的观点。在《自然》杂志发表的那篇论文中他承认说：“白藜芦醇是否直接或间接地在体内与Sir-2作用，目前还是一个可以争论的题目。”

既然抑制热量是生物体以繁殖能力交换寿命长度的方式，白藜芦醇也许会降低白鼠的繁殖能力。但辛克莱博士说在实验中并没有发现这种现象，他认为也许是因为实验中的白鼠都不是喂饲的低热量食物。

如果白藜芦醇的确可以激活Sirtuin蛋白，那么Sirtris公司正在研究的一系列Sirtuin激活物质就更有意思了。但该公司的执行官维斯法尔博士表明对Sirtuin和抑制热量没有任何实际的兴趣。

至少对于FDA来说，衰老并不是疾病，死亡也不是终点。FDA只批准可以切实治疗疾病的药物。所以维斯法尔博士希望他的Sirtuin激活物质可以改善某些疾病的症状，比如糖尿病。

“我们觉得如果我们可以利用抑制热量的优点，那么我们不会简单地只是延长人类的寿命，而是要开创治疗由衰老引起的各种疾病的新方法，”加伦特博士说。