需要起跳的中国经济，等待居民放手消费

　　砀福已经被寄予拯救中国经济的重任，不过他还并不知道这一点。

　　56岁满面红光的砀先生，是来自中国东北种小米的农夫。最近几年，他已设法节省下他全家年收入2200美元的三分之二。他种了自己口粮的大部分，穿的冬衣要到成了一堆碎布，妻子的唠叨无可忍受时才买身精细的。

　　去年的挥霍，一台25英寸的电视机依然让他很畏缩。上周和他的嫂子闲逛在超市的过道时，他还说："花这么多钱太心疼了。"

　　如此固执的节俭，在过去的农村是一种值得赞美的品质。随着中国出口导向型经济的放缓，节俭已经成为一个不利条件。其前景引起政府对于失业率和社会不稳定的担忧，而且有可能威胁到共产党的执政。

　　在最近几周，曾经不可阻挡的中国经济已经急速放缓。过去十年中国扩展的主要贡献者之一的出口增长，根据世界银行的报告，已经减弱而且有可能在明年全面减少。股市持续低迷，许多城市的资产价值也跌去了百分之三十到四十。

　　中国的年均增长率，奥运期间一直稳居12%，现在已经滑落到9%，这依然是美国标准所羡慕的数字。但中国经济学家却说年增长率接近8%是不祥的，为每年进入劳动力市场的2000万人提供就业机会，8%的增长率是必须的。

　　政府分析人士寄希望于消费者，特别是这个国家数以万计高储蓄的农民，可以避免经济停滞。财政部部长助理祝光耀上周表示："如果我们能提振人们的信心，让他们花更多的钱。这不仅有利于中国，也将有助于稳定世界经济。"

　　但是，特别在面临经济减速的情况下，要让人们花更多的钱恐怕是个艰巨的任务。消费者花费贡献了中国GDP的35%，这一数字自从二十世纪八十年代以来一直下降，那时消费的贡献率达到50%，相形之下，消费活动在美国贡献了其经济的三分之二强。

　　西方经济学家建议中国消费者应该增加支出的三分之一以抵消出口下滑和建设的放缓。"我不确定他们是否能像政府所期待的那样快。"北京大学金融学教授迈克尔·佩蒂斯说。

　　无论现实与否，北京好像决定要试一试。尽管桥梁和高速路建设被最先提出来，但上个月政府宣布了一项5860万美元的一揽子刺激计划。包括一项旨在鼓励砀先生和他的吝啬兄弟们不要像谚语里说的把钱塞到软床垫里（此处请教了高人，这里是西方人熟知的笑话讲人民不信银行老把钱放自己家床垫里）。

　　刺激措施还包括补贴购房者，以便让他们购买家具去填满他们的新家；以及农村供电改造工程，以使农民能够用得起电。上周，中国央行大幅降低了利率，降幅超过了一个百分点。星期一，政府提出了在14个省进行补助的方案，以便其居民能够更便宜的购买手机、洗衣机和平板电视机。

　　砀先生和他52岁的妻子张凤霞，是中国式节俭的典范。他们不去银行，张女士说："最好是把钱放在家里"。夫妻俩最大的支出就是几年前购买了一辆价格1200美元的拖拉机。其他的一切都预留给养老和可能的医疗花费。

　　当问到如果给她一张信用卡的话，她是否会使用。张女士看上去很茫然，她反问到："什么是信用卡？"并且补充说："我们有我们需要的一切。"

　　尽管高储蓄率能够在全亚洲被找到，但中国的节俭癖好，却根植于对短缺的深层记忆，以及一张破缺的社会保障网。它迫使人们节约以应对教育、养老和医疗支出。政府已经提出在农村补贴建立医疗救助体系，但包括农村和城镇的大多数中国人，仍生活在对医疗的紧急情况的担心中。

　　医生靠开出高价检查和药物来提高自己微薄的薪水。病人则因垫付不了费用而被拒绝治疗。USB证券北京分部分析师王涛认为："昂贵的医疗已被扭曲，无论你存有多少钱，如果你病了，你将最终变穷。美国的医疗问题，也无法与之相比。"

　　此外还有医疗改革和退休人员社会保障问题。王女士和一些分析人士认为，消费闸门的打开需要等待人们薪水的显著上升。"此事需要多年时间，而非数月。"王女士说。目前，像李秀清这样的人为中国新兴的消费经济贡献最大。28岁的李小姐在一家北京的会计公司任秘书，每月不到600美元的工资。时尚服装、餐馆膳食以及为自己紫红透金色的诺基亚手机充值，几乎花掉了她挣到的每一元钱。

　　她笑着说起在湖南养猪的父母的吝啬的生活方式。她说："父亲最贵的东西就是曾经买的手表。"而她在一个首都普通的市场挑双高跟鞋就得100美元。"中国的饥荒时代早过去了。"

　　可是，目前节约的人在数量上还是远远超过了愿意消费的人。最近的一个下午，30岁的公共关系主管李小燕陪母亲在家乐福购物。

　　李女士嘲笑母亲吝啬的方式，指出母亲上次买衣服应该是十年前了。她的母亲邢秀芹吹嘘说自己退休前的收入80%都设法积攒了下来。"老人只需要一身衣服，节约的一切都是为了孩子"她说。

　　李女士说她们这一代人更多的是为当下活，当问到她现在省下来多少时，她停下了计算。她说，大约能有收入的一半，"我必须开始为孩子积攒上大学的学费。"