克鲁格曼：权力真空期的经济

由于众所周知的原因，每个人都在谈论新政。２００８年，如同１９３２年一样，面临着经济和金融危机，共和党长期的统制结束了。在选民看来，这场危机既质疑了共和党的自由市场理念，也质疑了他们的能力。对于那些支持改革的政治派别来说，现在，就如同３２年一样，是他们的好机会。

然而０８年和３２年还有一些负面的共同点，它们是，在危机的中心存在着权力真空。在１９３２－１９３３年，选举和真正的权力交接相隔很长时间，这对美国经济来说无疑是灾难性的，有这样的结果至少部分是因为即将离任的政府没有公信力，即将上任的政府没有权力，而且这两个政府的理念分歧巨大，无法统一行动。现在，同样剧情又上演了。

这一次两个政府的交接当然不会用那么长的时间：富兰克林·罗斯福直到三月才就职；巴拉克·奥巴马将在一月二十日就入主白宫。但是这些天来危机的发展更快了。

在奥巴马宣誓就职之前的两个月里，美国这辆失控的马车还会向错误的方向跑多远呢？很不幸，答案是：很远。想想自从两个月之前雷曼兄弟倒闭以后，经济形势发生了怎样的变化。经济衰退的速度越来越快。

很显然，我们正处在自大萧条以来最严重的股票市场的暴跌行情：标准普尔５００指数已经从最高点位下跌的５０％。相应的，其他的经济指标更加恼人：失业人数增加，制造业产量减少，反映投资者对违约的恐慌状况的利率和公司债券价格飞涨——这一定会导致商业支出的急剧下降。仅仅过了一两周，经济的前景却更加严峻了。

但是本该应对威胁的经济政策却没能起到相应的作用。尤其是恐慌又重新占据了信贷市场，没有新的救市计划出台。相反，财长保尔森宣布他甚至不会继续敦促国会落实已经通过的７０００亿美元救市计划的另一半，以拯救金融市场。而且由于政客们的僵持，对危机四伏的汽车工业的财政支持也在被拖延着。

两个月的时间没有切实的政策会有什么样的后果？至少，在下两个月里，数十万的美国人会遭受失业，失去房产，或两者尽失的痛苦。然而，真正麻烦的是，一些现在犯下的错误有可能无可挽回。我尤其担心的是：双Ｄ问题，通货紧缩（deflation）和底特律（Detroit美国的汽车工业基地）

关于通货紧缩：日本９０年代“迷失的十年”教导经济学家们，如果通胀预期太低，后果就是很难使经济继续发展。（人们是否确实希望价格下跌并不重要）。但是现在美国经济正面临通货紧缩的压力，几个月以来经济一直没有好转的迹象，这就增加了我们重蹈日本覆辙的危险。

关于底特律：如果没有及时的来自联邦政府的援助，那么现在的风险是，汽车业三巨头和他们的供应商将被迫面临破产——这意味着这些企业将被迫关门，员工下岗，资产被出售。如果这些真的发生，局面就难以挽回了。

现在，尽管汽车产业崩溃会给已经处在衰退之中的经济以巨大的打击，但是也许让汽车公司破产是正确的选择。但是这应该是在仔细考虑了好处和代价之后得出的决定，而不应该是政客们相互对峙，拖延事情的进程之后的结果：民主党人希望保尔森使用这７０００亿美元拯救汽车业，而即将下台的政府则希望迫使国会允许改变汽车业向环保转型的250亿美元融资计划，用这笔钱代为救急。

从现在到一月二十日，经济政策真的瘫痪了吗？不完全是。一些用的行动正在实施。比如，房贷机构房丽美和房地美正进行有益的行动，宣布暂停取消抵押品的赎回权，由于白宫不反对，国会通过一项急需的法案，延长了对失业者的救济期限。

但是现在还没有能与眼前的经济危机的规模相称的政策出台。在新总统就职之前经济形势还会朝着坏的方向怎样发展？不敢去想。