为什么战争带来更多男婴

在战时和战后，会出现一个很奇特的变化：新生儿中男孩要多于女孩。许多国家几十年来都记录到这样的情况，尤其是大军集结的长期战役。男婴潮现象使许多科学家与思考这问题的人抓破头皮。提出的理论多种多样，从神学——新人替代故人的神灵召唤——直到性学——回家的军人多行房事，碰上女人多生产男孩的月经周期的几率增大。《进化生物学》杂志最近的一篇报道否定了以上看法。它的观点是：“军人回乡效应”来自于某个男性才能表达的基因的作用。研究还指出，根据家谱如何能判断下一个孩子是男是女。

纽卡斯尔大学的柯瑞·加拉特里在他的论文里对该问题作了研究，他说：“我不满意性事增多的说法。”加拉特里对雄虾、海生蠕虫——当然还有男性——的研究很感兴趣，这些研究显示，他们生产后代似乎是在模仿自己的父母。也就是说，兄弟较多的男性会生下更多男孩。这可能是战时生育高峰的根源，于是加拉特里进行了大范围的研究。他细查了由业余和专业系谱学家提交至网上的来自北美和欧洲927个家庭的系谱数据库，并计算了每一代的性别比率。

他说：“谱系研究显示，你生小孩是男是女的可能性有多大，这是遗传的。我们发现，兄弟多的男人更有可能生男孩，姐妹多的则是女孩。”但是女人没有这种趋势。

加拉特里认为，某个基因——男女均有，但只在男性身上表达——影响了携带X和Y染色体的精子数量。精子的X或Y染色体决定了和卵子结合时婴儿的性别，卵细胞只带有X染色体。带Y染色体的精子越多，男婴（XY染色体）越多。

该基因为何在战后影响了性别平衡呢？假设有两个男子，姑且叫他们约翰和里奇。约翰有三个儿子，都上了战场，还有一个女儿留在家里。里奇正好相反：三个女儿和一个儿子。约翰更可能看到他几个儿子活着回来——带着较多Y型精子。那么他们就会生下更多男孩。里奇可能会失去独生子，即便活着，也会生下女孩平衡性别比率。加拉特里基因模型所显示的这个机制，会使性别比率随着男性死亡率的复原而恢复正常。

目前，“军人回乡效应”的遗传学解释还只是一种设想，有关基因尚未发现。既然如此，让我们进一步检验一下加拉特里的假设吧：你注意到自家家谱中男性多还是女性多了吗？