全民信心危机

全民信心危机

保罗·克鲁格曼（Paul Krugman） 文

密歇根大学调查研究中心从1950年代就开始跟踪美国经济的发展情况。周五，该中心公布了最新的消费者情绪指数（Consumer Sentiment Index）——一个令人震惊的数字。美国人对自己生活状态的悲观程度达到了最近四分之一个世纪的最低点。

与此同时，皮尤研究中心最近发布的一份报告也指出：认为自己比5年前生活得更好的美国民众比例跌到了过去44年的最低点。

但这种萧瑟的氛围却让人感到奇怪，因为按照常规的测算方法，美国经济不至于落得这步田地——至少以前没有。应该特别指出的是，官方公布的失业率是5.1％，虽然略有上升，但相对历史数据仍然比较低，然而经济形势却比失业率高达7.5％的1992时更糟，

为什么我们感到如此消沉？

我们的郁闷反映了一个问题，大部分美国人对现状的感觉比测算数据所显示的情况差得多。官方公布的失业率可能相对较低——但是青壮年劳动力的失业率却达到了历史最高点，这是两个完全不同的概念。GDP增长了，但是排除通货膨胀因素的中产阶级家庭净收入可能比2000年还要低。

此外，公众对整体经济感知的偏差也对他们认识目前的经济形势有非常大的影响。

当罗纳德·里根（Ronald Reagan）总统问道：“你的生活水平比四年前有所提高吗？”正确的答案是“有”。然而，即使1980年排除通货膨胀因素的中产阶级家庭净收入要高于1976年，天然气管道爆炸事件[注1]和两位数的通货膨胀还是让人们感觉不是那么回事。

相反，当里根总统在政治广告“美国的早晨”中煽动美国民情时，美国的失业率依然处于历史高位。但当时群情激奋，人们希望听到积极向上的言论，因为经济风暴看起来即将结束了。

其后，在2001年的经济衰退时期，人们对于经济繁荣的信心却依旧坚定，这可能是因为人们认为这不过是1990年代以来经济大繁荣的一个小小的插曲。

我们感到如此失落的主要原因是对于美国的劳动者来说，经济没能再次繁荣。2001年之后克林顿总统时期创造的工作岗位极为有限；工资增长勉强能与通货膨胀速度持平。而公司的利润和一小撮精英分子的收入却大幅增加——他们攫取了经济增长的大部分收益，普通人只能暗自神伤。

现在，经济繁荣已经成为神话——美国人必然地丧失了对经济增长的信心。同时，我认为他们也丧失了对我们的经济体系的信任。

大约十年前，当一系列的公司丑闻公诸于世——安然、世通等等——我预测大公司的腐败丑闻将成为一个重要的政治事件。但事实并非如此，部分原因是因为美国发起的战争转移了民众的注意力，也有可能是美国民众还没有准备好怀疑给他们带来了十年繁荣期的经济体系。

但是在我印象里，次级债危机——随着它的爆发，众多金融巨头进行了一系列蹩脚、滑稽的交易，最终损失了几亿美金——再次提醒了人们，我们的经济体系已经腐朽不堪。这些都加重了黑暗的现状。

问题是，下一任政府能够改善这些吗？

2000年以来的经济不景气的原因可能超出任何政府的能力范围。1990年代的生产原料非常便宜，但是最近几年中国和其他新兴经济体的快速发展给石油、铜矿和其他资源的供应带来了很大的压力，这与下一任总统的施政方针没有任何关系。

但是复兴的政策可以帮助人们重建对金融系统的信心。促进就业的政策能够实实在在地提高劳动者的收入。促进市场竞争的政策——这与无条件扶持大型企业不同——将帮助美国重新获得在信息时代的领导地位。换句话说，有太多的方法可以重新振作我们濒临崩溃的信心了。

然而，除非下一任总统知道什么地方出了问题，否则这些都不会发生，。而现在，一切都是未知数。

注1：这里指中情局策划的俄罗斯至西欧天然气管道爆炸案。中情局故意将有缺陷的管道设计方案通过加拿大泄漏给克格勃，引发爆炸，使苏联怀疑所有从西方窃取来的技术。爆炸对苏联造成了巨大的打击，使冷战提前结束了。详情见：

http://topic.csdn.net/t/20040615/08/3092344.html