阿玛蒂亚•森：两个阶层的故事

阿玛蒂亚•森（Amartya Sen） 文

给世界范围内无数人带来威胁的粮食危机会逐渐好转——还是会越来越糟？答案可能是具有两面性的。近期食品价格上涨的主要原因是澳大利亚、乌克兰等国的干旱导致农作物减产等短期问题。尽管眼前的问题亟需大范围的救助措施，但是这些问题终将得到解决。但是隐藏在问题表象之下的根本原因却会越加严重，除非我们真正认识到问题的本质并想办法解决它。

这是两个阶层的人的故事。一种说法是一个有众多贫苦人民的国家，经济突然开始快速发展，但是只有一半的人享受到经济发展所带来的好处。受益的人将收入增加的大部分花在了购买食品上，而食品的供给量却没有大幅增加，食品的价格不可避免地上涨了。而剩下的继续穷困的人面对的情况是食品价格高企，而收入却没有相应地增加，饥饿也就随之而来了。世界各地都在发生着这样的悲剧。

一个鲜明的例子是1943年，英国统治印度的最后一段时期，孟加拉国所爆发的大范围饥荒。得益于经济地快速发展，在城市里，特别是加尔各答居住的贫困人口得以享受收入增加所带来的好处，而对日本的战争使得食物价格暴涨为原来的四倍。与此同时，生活在农村的穷人们的收入仅有少量地增长，却要面对一飞冲天的食物价格。

政府政策的误导使情况更加糟糕了。英国的统治者致力于避免城市人民对战争的不满，所以政府从农村购买食品，加入大量补贴后在城市出售，使得农村的食品价格更快地上涨了。于是，农村的低收入者开始挨饿，饥荒爆发了，估计共有200至300万人死于这场饥荒。

众多的学者专家就此问题展开了讨论，大部分讨论围绕着全球经济发展中富人和穷人两个阶层之间的差异，然而世界范围的穷人本身就分为在经济快速增长中受益的和未受益的两个不同的群体。中国、印度、越南等国的经济快速膨胀，对食品的需求同时也快速地增长。就这件事本身来说当然是好事，并且如果这些国家能够很好的平衡国内收入的分配问题，穷人们的生活也会变得更好的。

但是对食品需求的增长同样给国际食品市场带来了压力——不仅来源于各国进口的增长，也来源于各国通过限制出口来抑制食品价格上涨的措施，就像近期印度、中国、越南和阿根廷所做的那样。这些问题对穷人，特别是非洲的贫苦阶层的影响尤为重大。

这个故事还有另一个从高科技角度讲述的版本。玉米和大豆之类的农作物可以用来生产乙醇作为机动车辆的新型燃料。所以，饥肠辘辘的人们又多了油箱这个竞争对手。

政府的政策同样误导了这种趋势。2005年，美国议会通过相关法案，决定大范围推广乙醇燃料。这个包含了大量补贴的法案使得美国谷物交易市场迅速繁荣起来，导致大量本应用于食用的农作物转而投入到乙醇燃料的成产中。这无疑加重了世界范围内的粮食危机。

而事实却是，乙醇燃料对于防止全球变暖和改善环境恶化问题几乎没有任何作用，如果美国的政客们能够认清这一点，就应该立即推出整改的措施。正确的政策应该限制乙醇燃料的使用，而不是对其进行补贴或者强制使用。

全球粮食问题的真正原因并非粮食减产，也不是所谓的人均食品产量的下降（这个结论毫无根据）。粮食问题的根本原因是需求的增长。解决由需求增长所带来的粮食问题的唯一方法是快速提高粮食产量，而这需要全球范围内的广泛合作。

人口的增长虽然只是食品需求增长的部分原因，但是人口增长所带来的全球变暖、长期气候变化等问题仍然给农业带来了巨大的威胁。所幸，人口增长的速度已经逐步减缓，而且有足够的证据证明女性权利地扩大（包括女性接受教育方面的发展）能够迅速降低人口增长速度。

为全球经济发展的不平衡所带来的诸多问题寻找一剂良方，这才是最具挑战性的。许多增长缓慢的国家亟需进行经济制度的改革，并且需要更多的全球合作和援助。而解决问题的第一步是认识问题的本质。

阿玛蒂亚•森，哈佛大学经济学和哲学教授，1998年获得诺贝尔经济学奖，最近刚刚发布了名为《身份和暴力：命运的幻觉》(Identity and Violence: The Illusion of Destiny)一书。