互联网时代的悖论：文献越多，引用越少

     不久以前，科学家还不得不亲自到图书馆去查阅文献，在那里他们只能一张张翻阅目录索引以便从各种满是灰尘的合订卷中找到他们需要的文章。这与互联网时代查阅文献的轻松是全然不同的。但是有得必有失，就像一位社会科学家发表在最新一期《科学》杂志上的研究报告所介绍的那样。

     这位科学家分析了一个涵盖60年、包括340万篇学术文献的数据库，研究了这些文献的参考文献引用数目。结果他发现，自从进入互联网时代，被引用的文献数目越来越少，引用的期刊源也日趋集中，而且文献的引用分布也出现了明显的马太效应：越是热门的文献被引用次数越多。这种情况是让人吃惊的，因为互联网极大地便利了文献的获取，按道理引用文献数也应该随之增加。

     为什么现实与直觉相矛盾呢？第一个原因是现在查阅文献时可以进行精确检索，因此科学家就错过了原来在翻阅纸质刊物时可能偶然发现相近文献的机会；其次，互联网让科学家更容易获得最热门、引用最多的文献，而那些报道不同观点、响应者寡的文献则可能失之交臂。不过幸好科学家们还热衷于在真理的争论中获得乐趣，不然科学研究就有可能变成人云亦云了。