星系正处婴儿潮，一年产生4000个太阳

    我们所在的银河系每年只能产生大约10颗新星，但是一个远离我们的星系却“正在”产生大量的新星——一年最多约有4000个，这将使它成为一个巨大的椭圆形星系。这是7月10日刊行的《天体物理学快报》公布的一项发现。

    这个处于“生育”高峰的银河系因为拥有大量新产生的恒星而格外明亮。不过由于它离我们有12.3亿光年之远，所以我们看到的一切都是发生在12.3亿年之前的事了。其实整个宇宙形成也不过约14亿年，所以12.3亿年前的宇宙可谓相当“年轻”。天文学家目前尚不清楚，出现这样巨大的椭圆形星系是个特例还是宇宙早期的遍现象。

    这一现象对目前已被认同的银河系形成模型也是一个挑战，该模型认为大多数星系是通过吞噬其他星系而逐步扩张的，而并非像这个星系一样进行自我扩展。看起来这个新发现可能要让天文学家们忙到头发都白了。