饥饿能击退时差？

路透社芝加哥报道，上周四，美国的研究者称，长途飞行之前保持饥饿，或许可以帮助对抗时差。

通常情况下，大脑中的自然生物钟会根据光的影响，指示人体应于何时醒来，何时吃饭，何时睡觉。然而当食物缺乏的时候，似乎另一套生物钟开始发挥主要作用。如果能够控制好这一套生物钟，也许旅行者们能够更好地调节时差。

来自哈佛医学院的Clifford Saper医生说，“16小时完全禁食就足够激发新的生物钟了。”他的研究出现在最近的《科学》杂志上。

他说，一个人从美国飞往日本，需要调整11个小时的时差。由于人体的时钟每天只能调节很小的幅度，正常人需要大约一周时间才能适应新的时区。往往那个时候，他们也该飞回去了。

Saper和他的同事以前就知道，动物在食物短缺时，能够克服原有的生物钟来增加他们觅食的可能性。

研究表明，那些只在通常睡觉时间得到喂食的老鼠，会自动调节生物钟以适应新的时间。“他们会在食物到来之前一两个小时醒着并且保持警觉，随时准备出发，以使得到食物的可能性最大化。”Saper在一次电话访谈中说。

“这是大脑天生的功能。问题是，人们不了解它是如何运作的。”他说。

他和他的同事决定研究这套机制。他们用了一群被基因工程改造后缺乏一种叫BMAL1的主导基因的老鼠，这种基因主管生物钟。他们把这种基因注入被挖空的病毒的外壳中，病毒将做为携带者，将基因送达指定的脑细胞中，以便研究。

当他们将基因放在下丘脑一个被称作“suprachiasmatic核”的小区域时（这个部分是身体的主要生物钟），老鼠开始拥有一个基于日光的调节睡眠和睡醒的生物钟，但不能调节饮食的时间。

“如果你不叫醒它们，它们会饿死。”Saper说。

然而，当他们将基因重新放在下丘脑一个叫“dorsomedial核”的区域时（这个部分用来帮助调节睡醒和吃饭时间），老鼠开始调节吃饭的时时间，却不能根据日光调节。

Saper 认为，当食物短缺时，第二个生物钟会取代身体的主要生物钟而发挥作用。他说在所有的哺乳动物，包括人类身上，都有同样的控制生物钟的基因。

尽管在长途飞行前禁食尚未证明对人类有效，它还是值得一试的。

“我下次去日本前一定会试试看的。”他说。