我家宝宝懂更多！

Von Jeannette Otto

幼儿学英语，四岁小童学经济。当父母着了早教魔。。。

Abdullah家的Noah 和 Fiona今天学习的课程是，什么叫做沟通。姐妹俩一个四岁一个五岁。长达两个小时的大课已经结束，但那些艰深的词语总还在耳边喳喳作响，好像在她们的大脑皮层下面做了个窝。尽管如此，爸爸妈妈还是打算每周都带她们去念柏林Steglitz 的Fastrackids早教学校。虽说那些词语孩子们说都说不起来，但能打小开始接触，总有一天会对她们有好处的——她们的父母对此深信不疑。

一个夏日午后，柏林一座新艺术风格的别墅建筑里，九个年龄从三岁到六岁不等的孩子正在参与一个学习项目。关于这个项目，主办方保证说“会让孩子们终生招招领先”。他们声称，经过为期两个月的课程交流之后，孩子们的词汇认知将拓展至时间流、象形文字、以及象征。整个学前项目为期两年，在两个月之后，课程内容将涉及数学，文学，天文学，生物学，修辞学、经济学，以及“目标和人生规划”。

父母想成为子女大脑的建筑师

对公立幼儿园及其师资等等社会公众设施，所有把孩子送进美式早教学校的家长无一例外持批判态度：“居然对神经系统一无所知！”，也都很担心自家宝宝大脑发育的最关键阶段就此被白白浪费。从他们掌握的儿童学知识来判断，在学前阶段，大脑的学习潜力就像海绵吸水一样永无止境。虽然这一理论至今没有得到科学研究的支持，也没有人能肯定给没几岁的幼儿填鸭指定的学习资料到底能不能产生效果，一些对PISA（国际学生评估项目，近期测试结果中德国学生成绩偏低）测试结果心有余悸的家长还是鬼迷心窍地追随那些自封名号的“新派早教专家”，将本该属于自己的幼儿脑力话语权拱手相让。

近年来，德国私人教育市场成长也越来越快，总能够量体裁衣地向家长群体提供他们想要的服务。这种现象恰恰显示了幼儿园，学前班以及小学正在逐渐从家长的眼中淡出。与日俱增的语言学校很好地迎合了众多的特训项目，比如已经被推广至34个国家和地区的Fastrackids。这些语言学校一般被冠名为“棒棒糖”，“小小英语屋”或者“叽叽咕咕”，是早教心切的家长们为子女锁定的目标。门槛踏破，足见这类自称为教育机构的学校有多成功。

海伦-朵伦语言中心，宣称能向年龄低至三个月的幼儿提供英语早教服务。据其在德国的协调官Richard Powell表示，他们已经在全德范围内吸收了23000名幼儿学员，并且这个数字每年都在翻番。于是，雄心勃勃的妈妈们相聚在昂贵的早教课堂，交流她们学来的前沿知识——大脑研究、神经系统、脑细胞代谢，也谈论孩子上小学之前就会关闭的“窗口”，以及，如果孩子们能够尽早学说英语的话，长大以后数学成绩更会如日中天。

Fastrackids奉行的美国原产座右铭里面提到了“tomorrow’s leaders”，即明日领袖，早教学校自然就是出生地。但据其在柏林首家分支的负责人及自身培训师Angelika Mensler-Bielka表示，在德国市场进行相应的宣传时，考虑到德国父母可能会有的顾虑，已经刻意对这一概念进行了淡化处理。大部分家长乐于接受“脑力开发”的说法。他们将玩耍的孩子送入训练中心，骑术俱乐部，小提琴培训教室，英语早教班，以及私立学前班。由此陷入美好的幻觉，仿佛自己就像广告里说的那样，牺牲自己的物质享受，但却打开了密闭的视听，没有白白错失传说中孩子们难得的学前智力开发机会。

“宣扬父母是子女大脑工程师纯粹是一派胡言。”来自苏黎世ETH的教育学者Elsbeth Stern这样评价。“认为孩子的大脑可以通过特定的思维训练来进行改造是个误区，我们必须从里面走出来。” 遗传基因在智力方面的作用无从得知。Stern建议在全国范围内面向四岁以上儿童推广常规学前教育，但却不赞成那些实际效果有待证实，并且可行性不高的方案。“我并不是对有意义的早教活动吹毛求疵”，Stern其实很支持小学阶段之前的预备教育，“如果一个四岁的孩子在幼儿园就能唱歌会押韵的话，接着他就会提出识字的要求。要是一个孩子五岁就想学读书写字的话，他的欲望就不能被忽略。” Stern支持“四岁以上的孩子接受教育的权利”，同时也应当是“父母方面的教育义务”。但她对学前教育的期望和某些家长所实施的无意义早教完全不同。一个孩子，如果父母跟他聊天，给他读故事，满足他的好奇心，在幼儿园里接触到多种多样的教育，他就“根本不需要额外的智力开发”。

妈妈们苦习英文歌，宝宝们哭的哭睡的睡

然而，还是很有很多父母心里不踏实，不能肯定自己跟孩子之间的有限交流是不是真的足以推动孩子智力有效发展。基于自己小时候的负面学习经历，他们常常想在自己的孩子身上把本扳回来。“我们夫妇俩就是学英文太晚了”，Angelika Wiltafsky说。每周她都会带着自己的女儿kim到Ahrensburg参加一次英语早教班。尽管Kim其实才刚刚开始认识几个德国字而已，妈妈还是坚持认为课上教授的英文歌和英文概念会对她有影响，上课还是物有所值的。Wiltafsky的理论是：“启蒙永远不嫌早。不从四岁就开始学习打网球的选手，将来怎么可能杀入ATP呢？”

这类课程的名额常常都是提前爆满。名单里甚至有怀孕的准妈妈——替她未出生的宝宝报名参加英语早教班。“宝宝最佳起点班”的幼儿学员里面，最小的才出生12周，躺在车载儿童篮里面就被拎进了课堂。在妈咪们唱着英文歌认真看图片的时候，她们怀里的宝宝们——当然还有躺在婴儿车里的那些——却在微笑、啼哭，甚至呼呼大睡。在全德，大概有1600名幼儿就是以这样的方式在学习自己的第一外语。这种课程的词汇量有550个，所以也可以帮助妈妈们拓展英语能力，也算其受欢迎的部分原因。

这天上午，Kim学习的是如何用英语称呼各种小鸟——乌鸦，啄木鸟，还有鹈鹕。其实她连其中大部分鸟的德语名字都不知道。女老师把彩色的画片举起来给大家看了三秒钟——这都是为了开发孩子的智力而设计的。这些所谓的快闪卡只能短暂地引起孩子们的兴趣，接着就到下一个学习单元，唱歌。就这样，短短45分钟之内，Kim不光接触到复杂的鸟名，还有厨具，以及英文歌曲——差不多七首。

“这种方法太荒谬了”，Henning Scheich说。她是教育思想学者，来自Leibniz学院，Magdeburg的新生物学研究机构。“在实践中学习的方式对孩子们来说有重要的意义。他们需要花很多的时间来进行亲身试验。这种闪电式的激发教育法于他们而言要求实在太高了。”

但Fastrackids柏林分校同样承诺，这种“间隔学习法”，也叫做“嚓嚓法”，可以帮助学员取得显著的进步。理论基础在于，柏林的“早教学家”确信，幼儿的注意力“最多持续两分到两分半钟”，“变幻的刺激”可以提升孩子们的注意力，而注意力正是“学校教育的关键基础”。并且大部分内容通过互动式的屏幕来展现。而这种影视情境当然是最吸引孩子的。“孩子们需要花费很长的时间来接受新的理念”，Henning Scheich说，“但同时我们也很清楚，孩子们不可能通过电视来学习抽象的概念，因为他们根本就不能理解。”

在海伦-多伦-中心，工作人员正安抚在座的妈妈们，承诺一定会有“长远效果”。当然了，这种长远效果，在有些孩子身上还是要等好些年才能显现。想到自己的宝宝经过几年早期英语教育就能一飞冲天，妈妈们不由得兴奋起来。值！所以最重要的其实是哄妈妈们开心。不幸的是，像Elsbeth Stern这些教育学家却只会让心高气傲的父母们失望。迄今为止，依然没有有力的数据可以证明类似的早期英语课以增强孩子们的外语能力，更别提激发孩子的语言才能了。“这跟在双语语境家庭长大或者念双语幼儿园不同”，Elsbeth Stern说，“因为在双语语境中，外语是日常生活的组成部分，孩子可以在玩乐中自然而然地学习。”而每周一两次的英文课给孩子们设立的语境却跟孩子们的日常生活大不相同，跟他们的习惯大大脱节。“我可以肯定地说，事实上可以产生的效果完全可以忽略不计。”

神经科学家将他们斥为江湖术士

家长们和孩子们哪儿来这么大的压力？他们为什么要试图对孩子的未来和人生计划施加那么大的影响呢？“我们的周围充斥着嫉妒和不安”，Elsbeth Stern分析道，“很多妈妈为了孩子放弃了工作，忍受自己的社会地位因此下降”，所以不可能有心情看着自己的孩子用玩耍消耗每天的时光。“这怎么能够呢，她们想。既然是为了孩子，好歹得让自己的牺牲物有所值。”但Stern认为，与其像复仇一样把钱送给那些所谓的学前教育专家，还不如省下来留给孩子将来接受高等教育。神经专家Henning Scheich则将那些所谓专家斥之为“伪科学”衍生的“江湖术士”。这样成长起来的一代孩子，面前总罗列着无限种可能。父母为了他们的未来，也使出了浑身解数。“自负心理问题不容忽视”，Elsbeth Stern警告说，“孩子们不断地被认为以及被告知，自己未来会多么与众不同，结果却发现自己其实只是个平淡无奇的普通人——到时候问题就来了。”

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