1925年TIMES最佳封面——卓别林(2/3） 
译者: (2 of 3)
Charles Spencer Chaplin1889年出生于伦敦。她的母亲有一半爱尔兰血统，一半西班牙血统，在股份公司工作。他的父亲当年是个三流杂耍剧院的红演员。
关于他父母的死因报纸上众说纷纭：卓别林老爹据说是自然死亡，他的遗孀（据说叫Lily Harley）后来改行做其了女装裁缝，教卓别林和他的哥哥Sydney缝衣服上的荷叶边；在卓别林的童年中有很感人的另一画面——有人描述卓别林当时一个穿着灯笼裤、一脸菜色的流浪儿，领着他饱受饥饿煎熬的母亲来到一所破房子前，而伦敦的其它流浪儿因为他的善良却欺侮他。因为这个情节，有些充满爱心的人说他的眼中总流露出悲剧性、深受折磨的神态。
然而，13岁时，他开始扮演一些少年角色。英国评论家称他为“天才儿童”。一年后，他和William Gillette在Sherlock Holmes表演。他因在杂耍幽默剧《英国杂耍剧院一夜》中饰演一个角色获得了去美国的机会。1914年Keystone Film Corporation以周薪40美元和他签了合同。
他第一次在大银幕上试图逗乐时票房惨淡。Keystone的导演觉得给他报酬太高，准备和他解除合同。Chaplin告诉当时一个失业的滑稽小丑演员Roscoe Arbuckle说他需要一双鞋。Arbuckle拎起他自己的那双又大又破的皮鞋说：“给你。”卓别林接过说：“太棒了！”，然后提了提自己那压扁的窄边圆顶礼帽，捻着自己修得很整齐的小胡子，看起来很悲伤。他尽力走得洋洋自得，却难免还是因毫无指望而步履蹒跚。他把手插在裤子口袋里，脚后跟捻地。Arbuckle说他看起来还算有趣。就是这次尝试使他“创造了一个反映每个人内心空虚的活生生的讽刺形象。”
不出3个月，美国沸腾；6个月，英伦震惊；一年后，他的帽子、鞋子、蹒跚的步态、疲倦而无忧无虑的傻笑已被南洋诸岛熟知，他们在自己公共澡堂的墙上放他的电影；就连西藏的喇嘛都会在互相推搡开玩笑时提起他的名字；游击队、苦力、哥萨克人、斯拉夫人、北欧人也都知道他的名字。这时他的周薪已成了1000、2000、3000美元。电影公司接踵而至，都想高价和他签约；他为Essanay、Mutual、 First National、 United Artists工作。
