TIME 最佳封面 1983: 计算机进入我们的生活 (1)

《时代》年度风云机器
1983 年 1 月 3 日 出版

计算机进入我们的生活
作者 OTTO FRIEDRICH
数以百万计的计算机正在出现在我们的办公室, 学校和家庭里

(第一页)

　　烦请谁来帮我回答那个亮红色广告上明知故问的问题, "个人电脑可以做什么?". 那则广告提供的答案可不止一个, 而是一百个. 那上面说, 一台个人电脑, 能以光速把你的信发出去, 能给你的狮子狗看病, 能检测你啤酒的成分, 能为你量身定制保险计划, 而仅仅只用几分钟的时间. 这儿还有很多现身说法: 来自 Tucson [译注: 图森, 亚利桑那州东南一城市, 位于凤凰城东南偏南. Hyundai (现代) 用这个名字来给自己的一款 SUV 命名, 北京现代引进后把它译做 "途胜"] 的 Michael Lamb 了解到个人电脑怎样在手术过程中监控病人的麻醉情况; 摇滚乐队 Earth, Wind and Fire [译注: "土风火", 一支带有灵歌及疯克风格的黑人摇滚团体] 在演唱会上用一台电脑控制舞台上的烟雾效果; 加州 Sunnyvale [译注: 桑尼维尔, 加利福亚州西部一城市, 位于圣何塞西北偏西] 的牧师 Ron Jaenisch 写了段程序, 可以让他的机器吟诵婚礼的一整套过场.

　　上个月, 在宏伟的 Las Vegas (拉斯维加斯) 会展中心内, 大大小小一千余家电脑公司将他们的产品: 软盘及软驱, 游戏手柄, 调制解调器等等展示给成群涌进的大约五万名采购商, 中间商, 以及各类技术迷们. 那儿有 Hewlett-Packard (惠普) 公司的 HP9000, 举例来说, 你可以用它来设计新的飞机, 而且可以借助三维全息图像技术 (3-D through holograph imaging) 看到设计结果; 那儿有 Votan 电脑, 可以在深更半夜帮你应答处理从千里之外打来的推销电话; 那儿有 Olivetti (奥利维蒂) 公司的 M20 , 能绘制艳俗的 Marilyn Monroe (玛丽莲·梦露) 的肖像来取悦观众; 那儿还有 Alien 集团开发的程序, 能让 Atari (雅达利) 电脑把你输入的任何语言的内容都大声朗读出来, 还能用蜂鸣器学人的声音唱 "Amazing Grace" [译注:《天赐恩宠》, 基督教圣歌], 或者 "When I'm 64" [译注: 《当我六十四岁时》, "披头士" 乐队的歌], 或者随便什么别的歌, 只要有人教它.

　　正如 Apple (苹果) 电脑公司的广告和 Las Vegas 的热闹集会所体现出来的, 长久以来国人们对于汽车和电视机的钟情, 已经开始转变为对个人电脑一窝蜂的热情了. 这种热情一部分是流行时尚, 一部分是出于对优质生活的向往, 还有一部分是因为砸下了重金的宣传活动. 不过最重要的原因, 还应该说是归功于一场已经酝酿了四十年的科技革命, 终于在现在打到家里来了 --请从字面上理解 :)

　　美国人乐于接受革命, 并且对其影响也较乐观. 最近由 Yankelovich, Skelly 和 White 为 TIME 杂志组织的一次调查(注*), 表明有百分之八十的美国人预计, 在不久的将来, 家用电脑会变得像电视机或洗碗机一样司空见惯。
(注*: 这次电话调查于十二月八日和九日进行, 寻访了 1019 名注册投票人, 采样误差范围为正负百分之三.)

　　虽然他们也看到了失业的可能, 甚至人类文明被机器化的危险, 但大多数人还是认为, 计算机革命最终将提高生产力, 因而提高人们的生活水平 (占被调查人数的67%), 并认为这将提高他们下一代的教育质量 (占68%).

　　市场销售数字很令人振奋, 而且还会再创新高. 1980 年, 大约二十多家公司共售出了 72.4 万台个人电脑, 交易额 18 亿美元。次年又有二十家公司加入了比拼, 其中包括蓝色巨人 IBM 公司. 当年的销售额也翻了一番, 达到 140 万台, 营业额将近 30 亿美元. 根据加利福尼亚的一家市场研究公司 Dataquest 的预计, 1982 年将有超过一百家公司共售出 280 万台机器, 最终的数字可能会达到 49 亿美元.

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