Giving Earth an Umbrella

地球的保护伞

     一项新研究显示，人类可利用向大气层喷射数以百万吨计硫酸盐颗粒的方法在一定程度上缓解由人类自身原因引起的全球变暖问题。这项技术主要是模拟火山喷发所引起的短期降温效应。但是，模拟实验也显示，滥用这项技术则可能会使地球走向另一极端--严寒。
　　由于在寻找有效方法减缓二氧化碳排放方面一直未取得进展，各国政府就此已发出警告，因此，气候研究员们启动了地球工程项目。其中一个方法就是将大量的硫酸盐颗粒送入大气平流层，就像火山喷发时所产生的颗粒一样，这些硫酸盐颗粒形成的气雾能阻挡一部分太阳辐射，从而使地球降温。前期研究的主要目的是粗略摸索怎样才能使地球温度降低。研究员在他们的模型中人为降低了太阳辐射强度而不是模拟硫酸盐气雾如何发挥效用。
　　一月末出版的《地球物理学研究快报》揭示了项目研究的新进展，研究员改良了原有的气候模型，使它可测算不同数量和体积的硫酸盐颗粒气雾所产生的不同降温效果。研究结果肯定了之前的粗略估计，即使用大量的硫酸盐颗粒确实可以扭转因碳化物大量排放所带来的一些负面影响。例如，在地球环境模型中，大气中二氧化碳的含量是现在的2倍，预计地球温度会升高2°C以上，实际上，许多科学家都认为未来这种情况很可能发生。模拟实验中，1年内向大气平流层注入了1,000,000公吨的更细小的硫酸盐颗粒后，地球气温只升高了1°C，并且消除了一些预计影响降水的因素，包括南太平洋和沿赤道地区降雨量会增加。美国大气研究中心大气学家，项目负责人菲利浦•拉什表示：“地球工程项目使气候环境更接近地球现今的状态。”
　　拉什说：“但是，模型实验显示计划的最终效果可能事与愿违，南极冰层会因为大气层中注入过多的硫磺而增厚，使全球的生态系统和海洋大气系统受到影响，产生这些影响的方式是多种多样的，有可能完全超出科学家们的研究范围，从而造成比全球变暖更严重的后果，让我们得不偿失。”
　　华盛顿大学的气候模型研究员克里斯多弗•布莱什顿认为，“ 这是一项有价值，有实质意义，十分重要的研究，将硫酸盐颗粒气雾送入平流层的做法可以在一定程度上抵消温室效应造成的地球温度升高，因此有进一步研究的价值”。但是，其他研究者则认为这一方法有局限性。华盛顿气候研究所研究员迈克•麦克拉肯表示，正如科学家的模型实验一样，我们只是从地球的某些固定地点发射气雾颗粒,因此不能保证这些颗粒均匀地散布在大气中，而不均匀的分布最终会造成不同地方温度不均衡，有可能对环境造成未知的影响。
　　依利诺斯州芝加哥大学的雷蒙德•皮埃亨伯特说，“另外，这项研究并没有解决人们对地球工程这个项目所存有的一个更大的担忧，如果科学家停止这项工程则有可能会使地球温度极速上升。”同时，他也担心这项技术的使用可能会变向鼓励那些国家继续大量排放二氧化碳，并成为一种常态。