迁移到Linux？别担心，帮助就在手边

当谈到吸引新用户时，数量越来越多的Linux发行版，对有些人起着不利的作用。对Christopher Smart而言，这是加分 —— 他的说法，当时如果未能卷自己的香烟（自行生活），他对Linux的理解决不可能达到今天的水平。

Smart是少数干到底并且开发出自己的发行版的用户之一。它称为Kororaa （毛利语，一种发现于澳大利亚和新西兰的企鹅），是基于Gentoo —— 允许根据硬件定制一切的发行版。自从去年11月，开发就因若干原因被搁置，其中主要的事情是，Smart不能独立释放一个二进制发行版。

由于从Linux和自由软件得到很多好处，去年，他决定普及(Linux)这种话，并设立自己称为Make The Move的网站。虽然现有的网站相当好，但他还是不满意，正在期待一次大升级，以满足他心中的目标 —— 提供易读的资讯，帮助人们迁移到Linux。

所有这些也许使你以为，Smart大约是十几岁的青少年，自鸣得意地想要开始下一次革命。根本没有那样的事。这位来自新南威尔士乡下的乡村男孩差几岁就30，现住在堪培拉，为澳大利亚国家档案馆工作。他对自由软件的兴趣也是在工作中养成的。档案馆自己拥有的数字保存软件称为Xena —— 与电视中的尚武公主没有联系 —— 而且他也从这个事实中得到安慰，即为了我们后人的利益，他正在以开放的格式协助保存这一代以及过去的作品。

Smart始终有点儿象电脑geek。“我父亲是一位计算机教师，因此，我是使用和学习计算机长大的，”他说。“在学校读书的全部岁月中，我总是发现我自己在给人家解决计算机问题。那些日子，如果不帮助人们迁移到自由软件，我就没有多少事好做。

他的名字后面没有说明他从事计算学了什么或者没学什么的证书。“关于计算机，我学到的一切都是‘自修’来的，未曾接受正式的训练。澳大利亚国立大学计算机 科学系在我12岁后接受我，但我反而决定在这一行工作。我为当地几家不同的计算机商店做事，最后才开始自己的计算机现场支持业务。”

FOSS界的一些知名人士助长他对Linux的兴趣，当他为该地区一家ISP做技术支持工作时第一次唤起这种兴趣。

我的大部分工作是（透过电话！ARGH！）支持用户的Windows PCs，但我们内部使用的系统是基于Unix的。我们的主页开发者每天都在他的机器上使用Linux，这就是我通往企鹅的第一个入门途径。我记得他的点阵 壁纸和他坚持不懈地在上面不停地零敲碎打的shell。他解释了基本原理，我想这实在太好了，”他回忆道。

大约这个时候，LinuxCare堪培拉办公室有一个空缺，这家办公室就在Smart工作地点的对面。他获得与从事FOSS开发的一些知名人士交往的机 会。“正是在那里，我遇到了一些真正伟大的黑客，例如Andrew Tridgell、Paul Mackerras、Paul \'Rusty\' Russell和Stephen Rothwell。正是Tridgell好意地帮助我装配我的第一台Linux机器。我怎么寻找一个更好的自由软件入门呢？我迷上了。”

对所有常见的发行版试过几轮之后，他接受Gentoo。“我尝试了Red Hat、Mandrake、SUSE。Debian不能在我相当新的硬件上工作。接着，我偶然发现Gentoo，而且Gentoo的全部想法真正给我留下 印象。我开始从无到有建立我自己的Linux系统。”

“与RPM苦斗之后，Gentoo的搬运系统宛如天赐甘露。因为Gentoo完全是亲身实践，我在三个月学到的东西比利用其他发行版在三年间学到的还要多。我爱它！”

随后几年，Smart想要一个快速而且容易的方法安装Gentoo，不必从零开始建立整个系统。“就在这个时候，Kororaa诞生了。原本这不过是一个 Gentoo安装方法，但是，它很快变得更重要。我最好的伙伴Matthew Oliver（whom I had converted to Linux）帮助我编写安装程序。”

当这两个人发行第一张LiveCD，展示新奇的Compiz和XGL技术时，他们得到许多人的关注。然而，几个月后，一名内核开发人员给Smart写信 说，这违反GPL，包括发行版中私有的NVIDIA和fglrx驱动程序，因为这些程序有资格作为衍生作品，事情肯定要暂时搁置。依据GPL条款，所有衍 生作品都必须根据与内核同样的许可。这张CD稍后的版本就没有私有驱动程序。

“做Kororaa是一阵风！不幸地，我碰上一面砖墙，应该朝完全二进制的方向推出发行版的时候我却不能独自完成。大约一年前就不再从事Kororaa，虽然我非常希望未来它自己可以再次出现，”他说。

建立一个网站帮助人们迁移到Linux的想法是在堪培拉的一次程序员特别兴趣小组（SIG）会议后萌生的，这种SIG都是Linux用户组(LUG)的一个组成部分，堪培拉LUG也不例外。

“在2006年6月的一次会议之后，我提出在Windows Vista击中货架之前推进Linux的想法，因为我觉得这是一次介绍替代物的好机会。我们（大约10个人）共同讨论我们认为我们能够做的，”Smart解释说。

“我想要创建一个网站，用通俗易懂的话解释自由软件和Linux是怎么一回事。目标是拥有一个人们能够学习自由软件并诱使他们尝试自由软件的中心位置。我们也想在人们需要时得到支持和建议，因此我们设立wiki和一个供任何人发送电子邮件的邮件列表。”

“这个社区一旦建立并且运作良好，我们就打算举行‘安装集会(installfests)’，并在社区推进Linux的使用。事情会如何进行，是失败还是成功，我没有把握，但我将设法尽自己的一份力量，坚定不移。”

“在每年的软件自由日，CLUG成员在当地计算机市场租用一张桌子，宣传Linux和自由软件。你会看到我就站在等候入场的界线前面，跟人说话。我自豪地出售一张CD给每一个要入场的人（直到我们发放完）。”

在很大程度上，反应是积极的。“少数人拒绝，说道，‘我只用Windows’，但总体上，自由软件的思想引起大多数人的极大兴趣。许多人不曾听说 Linux，但使用Firefox。这是‘介绍’自由软件的一个良好起跑点。最后，我感到惊讶，有多少人说，‘哦，这是Ubuntu？’，而且似乎知道我 在说什么。太棒了！尽管他们大概只记得我前一年的纠缠！”

然而，他认为，在表现心里所想之前，网站还有相当长的路要走。“许多geek喜欢它，但他们不是理应吸引的人。借助即将来临的变化，可望吸引正确的人群， 我能够达到预定目标。这个网站用IE还不能正常浏览 —— 这或许是坏事，当你考虑的目标市场大部分使用IE时。从这个网站的web统计表来看，70%左右的访客使用Windows；55%使用Firefox，而 25%使用IE。”

一提到这个网站，Smart自己就是苛刻的批评者。“目前，这个网站也太令人厌烦。我需要一些大艺术品来打扮整齐，并且还需要完全重写。现在的网站基于 CLUG成员Pascal Klein所做的一个模型，还有西澳大利亚Albany的Matthew Vermeulen编写的一些实验代码。”

“同样，我们从未把这个网站设计成最终产品。在断断续续从事六个月的工作后，我决定于2007年1月1日推出这个网站。这与KDE4风格相似 —— 我必须弄一些东西摆在那里，给人看和试。随着时间的过去，我计划改善，并作出人们已经发觉的更正（例如，1992年作为Linux起始日期，还有一段可能 读错并留下这样的印象的文字，Richard Stallman不但首创‘自由’软件概念，而且发起‘开源’）。”

Smart说，更新的任务现在变得更复杂，因为有9个翻译网站。“这些事情我已经作了安排，在过去6个月，我曾经期盼发布某个阶段的内容更新版，但是还没 有找到时间完成这件事！同样，Make The Move目前有9种译文，这使得这里和那里的一点点改变都更棘手。我宁愿大大地干。”

他现在想要对内容进行最后的整理，整批重写，使它更吸引人。“我打算将网站分成两个版本，一个是给只需要了解如何更好使用PC者，另一个的内容类似于目前 的网站，它瞄准对自由软件感到兴奋的人。这是因为许多人不关心自由软件，而且从哲学观点看，事实是 —— 他们只想从PC中获得更多。当前，实在不必迎合这些人。”

“下一版可望把一切联系起来，从自由软件和Linux概念的介绍，到提供如何试验Linux的步骤，还有支持需要帮助的人。我的目标是使它成为对自由软件 毫无了解的人的网站，回答他们的所有问题，让他们感兴趣。一旦我对网站的状态感到满意，我会在网络四处考查宣传这个网站，以获得不同背景的访客，并从此了 解发生什么情况。”

在档案馆，Smart担任数字保存部门的软件产品经理。“我们的工作就是确保生为数字的联邦档案最适宜于后代利用。这是一项困难的任务，比保存一张纸或者一个物体更加困难。”

“我们的保存方法是‘移民’。通过我们自己的内部软件，称为Xena(http://xena.sourceforge.net)，获得数字档案并转换成 开放的格式。例如，我们将Office文档转换成ODF。这一切都是风险管理。想法是在20、50或100年期间，我们也许不可能打开一个Word文档， 但我们应该能够读符合开放标准的副本。”

“开放标准和自由软件使这一切成为可能。开发自由软件和每天使用Linux都是大付出。”

如果Smart个性的所有这些方面都不能使他远离一般geek，那么有一个人肯定能。他工作忙碌；他身在海外的未婚妻Mendy正在澳门工作。“她喜欢我geek这一面，这对她当然派得上用场，她的便携式电脑会有麻烦。”

他再次和一般geek不同，期望Smart的下一代 —— 他希望全部都是企鹅爱好者。“我确信，将来我的孩子将和毛绒娃娃Tux玩，而不是芭比娃娃，而且小小年纪就会胡乱删改（代码），”他说。