中国的签证政策威胁奥运旅游业
翻译: 北京－－北京嘉里中心宾馆奢华的大堂通常挤满了外国客人，许多人在宾馆酒吧‘炫酷’里面悠闲地听着爵士乐，啜着马提尼酒，或者在海天阁饭店用餐完毕后，大排长龙，等着坐出租车。
但是星期四晚上，炫酷里面却只有零星的客人。要知道，其所在的宾馆往年这个时候，入住率通常接近百分之百。然而当晚，据当班经理称，入住率仅有63%。
“事情有些蹊跷，”当班经理孙兵说。“我确实搞不懂这是怎么回事。”
眼看离北京奥运只有不到两个月的时间了。原本以为奥运前会出现一个繁忙热闹的旅游季节，但如今宾馆经营者，旅行社和外国商人却抱怨中国新采取的签证政策给他们的生意带来了不利影响，这不禁给北京蒙上了一层阴影。
获得批准的签证数量减少，而且限制措施比原来更严格，有时甚至有武断的嫌疑。以上情形经外国使馆报告后，中国管理当局终于承认在5月份的确采取了新的签证限制政策。政府当局并未公布指导意见，详细解释政策变化；这倒是符合它的一贯作风。但是外交部发言人秦刚在5月份说这些变化将是临时性的。
星期一，外交部签证官员胡兵说，外交部尚无拒签数目方面的统计数据，但是采取新政策是“出于安全考虑”。
旅游业分析人员曾经预测今夏奥运会将带来50万外国游客，并给北京增加45亿元的收入。如今，虽然一些五星级的宾馆在奥运因素的推动下已经预订一空，但是许多经济学者却开始怀疑北京原本所希望的奥运经济收入能否如期而至。
北京的许多宾馆正在力争客源；许多大的旅行社临时关闭了一些分支机构；原本安排到这儿来参加论坛和年会的客人也纷纷取消行程。据市统计局数据，访问北京的外国游客数量在5月份锐减，下滑了14%。
同时，北京居民也在抱怨高举的安全措施可能会破坏奥运这个大家企盼已久的大聚会。历经数年的精心准备，包括培训出租车司机讲英语，并教育当地居民学会排队（在这儿可是稀罕事），并且花费数十亿的巨资用于庞大的奥运场馆建设，却落得如今这个结果--北京对于外国人的吸引力似乎开始减退了。
“生意萧条的很，”北京首都宾馆销售经理狄剑说。“5月份以来，少有客人登记入住。我们的客房入住率下降了40%。
中国许多其他城市也感受到了游客减少的痛苦，包括上海，那儿的一些宾馆称入住率降低了15%到20%。
对于那些针对奥运会的威胁，包括人肉炸弹，劫持公交车和化学袭击，政府公开宣称，决心与其斗争到底。四月，国际刑警组织警告说，北京奥运期间发生恐怖袭击“的确有可能。”而且这一年中，西藏暴乱，针对奥林匹克火炬接力的抗议活动，恐怖分子阴谋绑架报道奥运会的记者（据北京官员称），以及四川大地震，这接踵而至的灾难使得政府将公共安全置于首要位置。
但是北京似乎对主办这样一个全球性盛会本身并没有什么担心，他们把更多精力投诸于确保没有人来搅局。官方称，将投入100000警力和军力，在奥运会期间保持高度戒备状态。
在首都，对于安全威胁的这种高度戒备气氛还带来了其他影响：许多谣言应运而生，猜测政府可能还会采取什么其他措施。
其中有：中朝之间的一段边界已被关闭，目的是防止安全风险；奥运期间，外国学生和农民工被要求离开北京；所有的志愿者需要到警察局登记备案；酒吧必须提早结束营业；奥运会三个星期的比赛期间，禁止所有的户外聚会庆祝活动，原本为奥运会而计划的一些娱乐活动因此前途难料。
北京当局的警察和安全官员否认了一些相关报道，但有时，比如在上个星期的一次电话采访中，他们又坚称某些安全事宜不能披露。北京官方在监管和限制措施上的这种沟通不力情况反而可能助长公众的不确定性，并为谣言推波助澜。
其中，最大的障碍莫过于新的签证政策了。商人、尤其是来自美国、香港和台湾的商人，纷纷抱怨新的签证政策导致他们无法进行商业会谈和达成交易。
比如，许多香港商人就说，新的签证规定需要繁复的申请手续，通常包括宾馆预定证明、来回机票证明，有些情况下还要求有邀请函证。
“这种做法有一刀切的嫌疑，”香港美国商会主席理查德•瓦尔斯迪克说到。该商会是在香港地区做生意的美国公司的代表机构。“但是目前政治和安全考虑压倒了经济因素，尤其是在奥运期间。我们只能寄望于奥运会后情况会有所改善。”
中国的宾馆业者也称地震和针对奥林匹克火炬接力的抗议活动可能会冲击当地旅游业。“通常五月和六月份是我们宾馆一年中最繁忙的季节，”北京长富宫饭店发言人蒋子强说到。“但今年非同寻常。我想可能是因为一些自然和人为的灾难相继发生，给我们的生意带来了不利影响。”
眼下，距离奥运会开幕式只有七个星期的时间了，但据北京旅游局称，四星级宾馆的客房却只预定出去了44%，五星级的也只预定出了77%。
如果来访者因为得不到签证而不能入境，那许多宾馆可能要被迫对价格大打折扣。要知道，当初前景一片光明的时候，客房价格曾攀升至每晚2000美元。
从某些方面来讲，宾馆实际上也站在这条安全战线的最前沿。按惯例，它们每天都得将客人名单告知政府。但现在，据某些宾馆经理称，他们还被要求提供所有员工的照片，并且帮助政府进行签证核准等事宜。
许多大的旅行社已经打退堂鼓了。“如今我们许多负责境内游的同事已经不来上班了，”北京旅游集团境内游部门经理王格说。“我们这个月根本没有客户。”
上星期，一个美国人给一家中国旅行社打电话，销售人员甚至规劝这个客户不要在奥运会期间来北京旅行。
“您真的别指望去那儿，”该旅行社的销售代表罗娜•刘说。“您不如先去西安或上海玩玩，然后晚些时候再去北京吧。”
