这是把牙刷还是个军训师？
【纽约时报】说句老实话，刷个牙能有多难？我们每个人从上托儿所就开始每天刷两次牙，但悲哀的是，我们还是刷得不对。
“虽然听起来有些奇怪，但大多数人都不知道如何刷牙，” Procter & Gamble口腔保健院科研部副主任、牙医保罗·沃伦（Paul Warren）如是说。
据美国牙科学会介绍，正确的刷牙方法是一颗一颗地刷洗，从牙尖到牙龈，至少持续两分钟。
但大多数成人都做不到这一点。大多数时候，我们都刷得潦潦草草，刷来刷去只是前面几颗牙齿，对深部的大牙都点到为止。对许多人来说，刷牙的时候从来不会刷到牙根部，好像牙菌斑是浴缸里的石灰泥会越刷越多似的。
也没有多少人有足够的耐心用在刷牙上面。沃伦先生说：“平均每个人只刷47秒钟。”
而所有这些人们在刷牙上做得不够的地方都是牙刷制造商们的好消息。虽然牙刷经过设计者和市场分析家的反复完善，现在已经是一个成熟的产品，但因为我们自己的懒惰，还是给牙刷设计者们提供了存在的理由。
最近几年，牙刷制造商一直在兴致勃勃地推出了一款又一款新的牙刷。过去的五年间，高露洁就设计了十四种手动牙刷。欧乐平均每年都要生产一款新的电动牙刷，据说每一款都动用了三百多个设计师和工程师，他们齐心工作三到五年才能把一款牙刷推向市场。
然而无论花样怎么翻新，这小玩意儿一直都是一把六英寸长的柄上的一丛毛，从五千年前问世之后从未改变。它的工作也一直如此：为你的上一顿饭清理残渣，无论你吃的是一碗米饭还是一块烧烤猪排。小小一根牙刷历经的整容术比迈克尔·杰克逊还要多。
这其中的一些变化跟化妆没什么区别，但大多数都是为了让刷牙这项简单的工作变得更简单。“消费者刷牙的状况并不令人满意，所以我们要尽力帮助他们，”飞利浦的Sonicare牙刷的研发经理格拉汉姆·莫特（Graham Mott）说，“我们的任务是设计出‘傻瓜牙刷’。”
为什么我们对自己的口腔卫生总是如此缺乏关注呢？牙医霍华德·格雷泽认为：“大多数人不知道具体应该怎么刷，或者他们就是不想把时间花在刷牙上。”格雷泽医生曾经是大众牙科学院的院长，学院长期致力于宣传牙科保健知识，提供继续教育。他还说：“他们觉得自己也就是去公园散散步，然后踱回家，所以刷牙刷得怎么样都无所谓。”
而人们也很少听从牙医的建议。
“很多病人刷牙很用力，我们怎么说也没用。”苏珊·卡拉宾（Susan Karabin）医生抱怨道。她住在曼哈顿，是一位牙周病学家，现任美国牙周病学院的校长。她认为：“这些人非得把牙膏沫刷得四处飞溅才安心。”
不过别担心，口腔护理厂商们帮你解决这一难题。懒得连牙刷也不想动？售价169.99美元的新产品Ultreo刷可以帮你忙，用Ultreo刷牙的时候，牙刷会发出超声波帮你清洁口腔。这支浅橙色的牙刷看上去酷毙了，你要做的只是按住牙刷柄上的一个按钮，刷牙自动进行，时间到了牙刷还会给你信号叫你换个地方。每隔三十秒，牙刷发一次信号。
刷得太重了？标价3.99美元的高露洁360度拥有一个特殊的刷头，刷毛间植入了橡胶刷毛，可以在几乎不伤及牙齿的压力下清除牙菌斑。
如果你下手实在太彪悍，还有欧乐那款“凯旋”等着你。这把牙刷售价149.99美元，拥有“智能引导”功能，当你刷牙用力过猛时，一个远程电子显示器会向你发出音频和视频信号，提醒你手下留情。你也可以试试飞利浦的Sonicare FlexCare牙刷，售价179.99美元，有两种模式可供选择，高速的GoCare模式和包含两分钟洁齿和一分钟按摩的MaxCare模式。
这种小发明专门对付那些下手过重的刷牙者。“这些牙刷有自己的运动模式，这样它们就可以为你代劳了，”飞利浦Sonicare的研发部门经理莫特先生解释道，“就算你对刷牙一窍不通，它们都可以完美地为你解决刷牙问题，你也不用担心这个小仆人伤了你的牙齿。”
因为刷牙不当造成的牙齿损伤也许大大超过你的想象。圣地亚哥某著名品牌经理斯蒂芬妮·马斯科特（Stephanie Mascott）今年32岁，刚刚花了五千美元作了一个牙龈手术。她改不了大力刷牙的习惯，于是在恢复期间买了一把Ultreo。现在她对自己充满信心，相信能跟萎缩的牙龈说再见了。“没办法，用手动牙刷的时候，稍不留神手就会重过头，”马斯科特说。
38岁的阿丽·诺兰（Alli Noland）是怀俄明州杰克森市的一个公共关系主管，刷起牙来同样力量不凡。“我经常刷得太猛，我觉得肯定是我小时候打架打太多了，”她说。
做了六次填牙手术之后，诺兰对刷牙这件事重新作了思考，最后买了一根Sonicare。据她说，这跟牙刷很好地帮她清洁了牙齿间不易刷到的角落和小缝隙。“我再没有象以前那样大力刷牙了，我的牙齿现在也不再出现空洞，它们比以前更干净了。”
而有些人简单地把这些所谓的创意牙刷当作营销手段。“喂了一把牙刷疯狂地寻找创意的人都是疯子，”蒂莫西·道特（Timothy Dowd）对此不屑一顾。道特是一位资深的分析师，开有一家名为Packaged Facts的公司，写过一份题为“2007口腔护理”的市场报告。他认为：“如果你的产品不创新，销售就只会随着人口的增减而起伏，因为牙刷是一个必需消费品。”
费城设计科学咨询所的主任斯蒂芬·威尔考克斯先生（Stephen Wilcox）也持相同意见，即便他年青时也设计过一些牙刷。“牙刷一直伴随着人类社会，”他说，“我们已经决定不再对它做任何改进了。现在我们所做的只是尽力吸引消费者的注意，所以才出现了这么多无聊的新花样。”
但不要把这些话告诉那些懒于刷牙的人。“我喜欢用Sonicare因为它能替我解决刷牙的一切问题。”54岁的巴勃·欧博格菲尔(Barb Obergfell) 说道，他在印第安纳波利斯的一个社区图书馆工作。“我不用再牵挂着刷牙这件事，可以用这段时间想些别的事情。这也许听上去有些滑稽。一整天我都在忙着鼓励大家读书，把书一本本分发给人们，而回到家里我立刻就变懒了，让一把电动牙刷替我干活。”
虽然牙刷制造商们宣称他们的新设计有助于提高清洁能力，“但至今没有权威的研究表明哪些牙刷功能比另一些好。”《国际牙齿卫生通讯》的主编马久林·霍维斯（Marjolijn Hovius）说。
大多数专家依然认为，人们用什么方法刷牙比他们用什么牙刷要重要得多。苏珊·卡拉宾医生说，一个认真刷牙的人总能把牙菌斑清除，无论他用的是一块小木片还是一把昂贵的高科技牙刷。
但花上180美元买一把牙刷总还是有点好处的。“如果你在一把牙刷上花了那么多钱，你肯定会把刷牙当回事儿，”格雷泽医生调侃道，“比起一把我白送给你的牙刷来说，手里捏着它刷起牙来肯定要卖力许多。”
