Fermi's Paradox and the End of Cheap Oil

费米佯谬与廉价石油的终结

翻译：xiaochong

看了纪录片“A Crude Awakening: The Oil Crash（粗暴的觉醒：石油危机）”以及它关于战争的可怕预言（Hubbert曲线急速下降的时候就可能发生）我一直在考虑费米佯谬。尽管我对人类的聪明才智能克服所有挑战还保持着乐观态度，我已经强烈地感觉到灾难将会发生，社会将作出错误选择，文明将会终结。

如果费米佯谬的答案不是地外文明并不存在而是仅仅缺乏高科技手段将会怎样？这个电影认为社会的极度发展是由我们将石油作为一种不可思议的廉价能源而肆意挥霍来驱动的——但是这种情况不复存在了。影片中有一些已经荒废的油田城市的镜头，它们曾经也是生机勃勃。和“An Inconvenient Truth（难以忽视的真相）”一样这是部发人深醒的电影。如果影片中的观点是正确的那我们真是进退两难了。 要么全球变暖或石油峰值导致人类文明的紧急转变，要么是转移不够迅速导致文明的毁灭。而且，如果廉价石油真是第一次科技文明发展的先决条件，那一个罗马帝 国式的毁灭后重建星际旅行会因为缺乏上诉能源而变得困难吗？很多我们打算替换石油的大规模能源技术都是能源密集型技术，一定程度上它们本身就依赖石油。

最近纽约时报的一篇文章让我们又想起石油峰值的问题，“埃克森美孚，109亿美元利润落空”：

……尽管它发布了历史上第二好的季度，埃克森的收入由于石油产品的衰退而使投资人失望。股票跌 3.37美元至89.70美元，而同一天道琼斯指数上涨189.87点……创纪录的油价尽管将整个产业的公司收益提升到了新的高度，这也预示着这些国际石 油公司面临更艰难的商业环境，像不断上涨的发展成本和不景气的碳氢化合物产品。

读了Nick Bostrom在Technology Review的文章“为什么我希望搜索外星生命的计划什么也找不到”，我想起了石油峰值和费米佯谬的联系。

……能够进行外星移民的进化之路要通过一个“Great Filter（大过滤器）”，可以把它看作一个可能性栅栏。（我从George Mason大学的经济学家Robin Hanson那里借用了这个词。）这个过滤器由一个或更多进化转变或者说步骤组成，每一步有一定概率通过，这样才可以产生一个孕育出可以进行星际探索文明 的类地行星。从无数的生命萌芽开始，最后我们什么也没看到。这个过滤器一定非常强大——通过它一定是几乎不可能——尽管经历了无数次尝试，一无所获：没有 外星人，没有太空飞船，没有信号。至少我们在我们周围什么也没发现。

现在，这个大过滤器在哪里？有两种可能性：可能在我们后面，在我们遥远的过去；另一种可能是在我们前面，几十年后，几百年后，几千年后。

Bostrom的理论是：一旦找到了其它什么地方原始生命的证据，我们就会减小大过滤器在我们身后的可能性，而更去相信它还在我们前面的说法，未知的灾难将会降临。

另一种可能性是大过滤器还在我们前面。这可能意味着某种巨大的奇迹妨碍了现阶段技术文明没有发展到大规模外星移民的程度。比如，某种足够先进的文明发现了一些技术——可能是一些超级武器技术——它们引起了毁灭。

Bostrom分析了所有可能是大过滤器的事情，从核战争到纳米机器人，到细菌战争，再到小行星撞地球。尽管文明毁灭后的自然资源使用会更弱还只是个想法，这是一个值得分享的思想。我绝对推荐这部电影。