我要我的iTV（个性化电视）

但我不指望会很快得到它。尽管技术上已经大部分就绪了，但是玩家们-从有线电视公司到电影公司-很难在如何实现它上达成一致。

这源于我的TiVo的表现开始让我失望。好些年来这个小东西就像一个老朋友：它呆在我的大屏幕电视旁边，替我录想看的电视剧和电影，没有一大堆问题，没有“我想看什么”这样的判断。但是一个懒洋洋的夏日夜晚，我开始以一个全新的眼光来看TiVo。

你知道，电视和互联网是冲突的。电视是关于即时满足的，而网络是关于个人自我控制的。把两者揉在一块，结果应当是个性化电视，或者叫iTV, 它让我看我想看的，当我想看的时候。那听上去太像TiVo这种电视录像机了，它的生产商号称“以你的方式传送电视节目”，还允许你连接到网上做在每日出行前了解高速公路车流量、睡在床上买电影票、听网络收音机之类的事情，全都在你的电视上。7月，TiVo甚至成为第一个让你通过有线电视设备轻松搜索电视节目、电影和其他通过亚马逊Unbox视频设备传到网下的内容的设备。

这样当我的编辑让我解释电视和互联网是怎样交叉到一起时，我的第一个念头就是去拿TiVo花生形状的遥控器。我很想看1949年出品的詹姆斯·卡格尼电影《白热》，在这部戏里他扮演强盗科迪·杰莱特。被警察逼上一个燃烧着的游轮顶上，他狂笑地喊道：“我做到了，老妈！世界之巅！”就在它快要被忘记之前，打开一个小巧的TiVo搜索软件，我输入了这个电影的名字。

运气不好。它给我的结果是有线电视上的《白人不能跳》，或者来自互联网的《单身白人女性》。我试着输入“强盗”来让TiVo搜索可能符合的节目细节。结果是Gangsta女孩纪录片或者是亚马逊书店上待租的《前线强盗》，没…有….《白热》。

寻找电视天堂

像这样的经历很残酷地表明我们离拥有真正的个人电视还有多远。所有的相关技术基本上都已经到位:高速宽带连接，个人媒体录制器，即时网络搜索软件，高清晰设备。那么为什么我不能按一两个按钮就能知道大伙儿开始说话了没有，赞助下一个大厨，停下一个Ellen DeGeneres 为一只狗而痛哭流涕的YouTube视频片段，或者甚至看卡格尼从小小的胡德山上升到世界之巅？我想听音乐，让提示框在屏幕上弹出来告诉我谁在给我家打电话，或者观看一个度假主题的幻灯片展示，然后转发它去骚扰我在Facebook上的朋友—所有这一切只需要坐在我卧室里的电视机前。然而还没有人把这些愿望列表整合出一个又好又容易上手的产品包。

为了弄明白为什么这么多人尝试实现我的电视天堂梦想而都失败了，我从床上爬起来，动身去和那些技术高手和行业高层经理人交谈。我发现互联网、有线电视、卫星、电话和电子消费品公司都在高喊“上！上！上！”，展示着他们征服市场的雄心勃勃的计划。

但是阻挡网络电视向网络化电视变迁的是，今天任何一个对事态发展有稍许控制的公司都不愿意损及其权力和收入，直到它弄清楚新模式究竟能带来多大收益。每一次你都会听到一些听上去伟大的产品却有一个奇怪的限制，想知道为什么就从钱上找原因吧。互联网担心数字下载会导致消费者停止购买年价值240亿美元的DVD产品，广播公司对每年1850亿美元电视广告收入的命运坐立不安。这样影视公司和网络公司之类就会对要多久才能在网上看到电视节目作出限制，或者限制电视剧在各种设备上播放。

有线电视和卫星电视提供商担心互联网抢走他们的用户忠诚度，所以他们对你看到的内容严加控制，而且对提供高级电视服务的行动超级迟缓。电子设备商着急的是如果他们不锁定独占的音乐或视频合同，消费者就不会花大钱买。“这就有设备制造商、内容提供商、服务提供商、网络公司、软件制造商、安全服务商都想搞清楚它们能分到的蛋糕有多大，”前Comcast总经理Kip Compton说。他现在是Cisco视频和内容网络总监和总经理，他们正打算融合电视和互联网。

我承认我对这个主题的痴迷远比终日躺在床上看电视更为强烈。我已经对电子设备商研究了近10年，我屋里的包装箱和电线多得够开一个商场的了。Dish网络的电线缠绕着穿过其他电线，DirecTV的电线分成两根以上。有6个数字视频录影机，4个立体声接收器，一个高清晰度DVD播放器，一个蓝光播放器，6台PC电脑和差不多同样数量的苹果电脑。这么多高清晰电视在假日高峰测试期间同时使用，以至于几年前有个时间我不得不把一台推到床下。

大多数一般人仍然没有在电脑屏幕上看到他们的第一个电视片段。但是一个TNS调查表明，16%的联上网的美国家庭现在都在线观看全部电视广播节目，是上年数字的两倍。欧洲和亚洲部分电视节目的访问者能看到我们在个性化我们的电视体验上是多么落后了。那些地区高速、可靠的宽带连接能够传输更加丰富的视频服务，而且由于服务商面对真正的竞争，他们不得不给电视增加网络化服务作为卖点。今天，大约60%的香港家庭观看从互联网传向电视机的电视节目，副教授Parks说。从首尔一个酒店我就能通过电视机点击处理我的银行业务。我认识的几个朋友住在加拿大冻土地带，甚至在那儿我也可以玩游戏或者在屏幕上看到喜欢的运动队的比分提示。

电子工业已经搅动起许多聪明的公司去填补互联网和电视之间的鸿沟：一个叫做Slingbox的设备能让你通过一个安在家里的盒子录制或直播电视节目并把它们“掷”给数英里远的笔记本电脑和智能手机，或其他移动设备。苹果电视（我们将回到这里）拐弯抹角地把你在iTunes网络商店上购买的节目传到你的电视。孩子们正用他们的Xbox视频游戏控制板玩着类似的花招。或者你可以随身携带这些节目，只需手拿TakeTV，一个SanDisk生产的口袋大小的记忆棒。

这些因素的每一个都解决了这个拼图难题中的一两个部分，然而却始终未能完成整个拼图。这与我们在20世纪早期的历史交接点类似，那时你有电动、蒸汽或者燃气汽车等选择，而方向盘可能在右边或左边。

齿轮脑袋的守护神

我的旅程的第一站只需沿着我在旧金山的家的路开小段路的车到SRI国际的办公室，前斯坦福大学技术商店，它帮助创造了Wi-Fi网络和高清晰电视的前身。在那里，CEO Curt Carlson，革新的联合发明人：创造消费者想要的东西的五定律使我确信在过渡时期企业面临困难选择时的手段是比今天它们所拥有的消费者看得更远，甚至预测沿着这个轨迹发展的更大规模的观众的需求。简单说，就是关注对人们最重要的部分，第一个制造它。概念说起来简单，但如果你把各种短期利润连贯地思考一番就会发现极端困难，他说。“我是苹果CEO史蒂夫·乔布斯的疯狂崇拜者，” Carlson 说，“把需求和创意最好的最快的联系起来的人才会赢，这就是他之所以杰出的原因。”

啊，史蒂夫·乔布斯，齿轮脑袋的保护神。他是第一个往往也是唯一一个搞懂这样一个难以驾驭的市场并把它变成赚钱机器的榜样。

但是乔布斯还是个迫使忧心忡忡的媒体老板转向网络化电视的可怕的妖怪。苹果通过只对设备收费而对每首歌曲下载设定一个固定的99美分的低价，把传统模式翻了个底朝天。现在苹果已经积聚了一个154亿美元的现金流群体，而音乐产业却陷入一片赤字。难怪好莱坞电影公司和广播公司要拼命阻止把相似的权力交给其他任何人—尤其是不给乔布斯。“我们知道苹果在定价方面破坏了音乐产业的商业规则，如果我们不加以控制，他们会在视频方面如法炮制，”NBC 全球总裁 Jeff Zucker在10月29日Syracuse大学的S.I Newhouse公众传播学院这样对一个听众说。

实际上乔布斯确实也在用苹果电视试图如法炮制。与苹果的iPod，iPhone和苹果电脑的大肆张扬的宣传相比，苹果电视是乔布斯自己也承认并不那么出色的产品。它是个纯概念，一个让你从互联网购买买视频并在电视上播放的盒子。但是这个商业模式是有缺陷的：你只能买iTunes有的共计1050个视频，而Netflix则提供85000个视频片段。我价值299美元的白色、灰色和银色的苹果电视盒子很大程度上安静地呆在卧室的大屏幕电视边上没有使用。这个过程就像玩一个大费周章做出的小玩意。从苹果电脑开始，你下载视频，等着它们通过有线或Wi-Fi无线传输到容量颇为有限的苹果电视盒子，那样的话你还不如就在电脑屏幕上看这些东西呢。

当我访问德国的和硅谷的技术车间时，我被有这么多节目转换产品受困于一个简单却致命的缺陷而震动：机顶盒老化。没人想在他们的卧室进行一个科学实验，爬进媒体中心后面的狭小空间去搞那些线，然后在技术支持电话上花上几个小时按“1”表示新顾客，按“2”表示老客户。这就是为什么有限电视和卫星电视公司把车派上路去安装，尽管每家费用估计在50到100美元。小公司可不敢这么奢侈。许多设备制造商被迫和有线电视和卫星电视服务商结盟，将技术整合到它们已经安装到用户家里的盒子里。

机顶盒老化基本上导致Sling媒体在9月被出售给卫星公司EchoStar。计划是最终将Sling的技术整合进Echostar的Dish网络的盒子里。Slingbox得到一直忙个不停的专家们的适度牵引，对他们来说通过互联网将电视节目转传到他们的笔记本电脑和智能手机的设备肯定是有吸引力的。但是这里你又会对这个特别的盒子产生担心，它设置太复杂，还有一点你必须借助无线路由器的开放端口来让电视节目传播出来。公司创始人Blake Krikorian承认大多数人可能被转换时间和媒体消费地点等概念给高糊涂了。“大家不明白我们朝什么方向发展，什么时候我们开始成为一个独立公司。我双倍确信他们根本搞不懂我们和Echostar将向何处发展，”他说。

类似的担心使TiVo开始探索它如何才能把它的特色嵌入到Comcast和其他有线电视盒子里。我最好的猜测是它的命运等着由许多提供不彻底的解决方案的产品来决定，这也许是个打破电视和互联网之间僵局的转折点。因为有线电视公司连着几乎每个家庭，它们在未来两年有一个好机会在其设备中去整合创新的网络技术，加速宽带连接，设定迫使其他人遵从的标准。它们将需要和各种合作伙伴签署内容交易合同，克服不情愿花更多钱升级设备的情绪。他们必须放弃对TiVo世界的一些控制。

旧媒体博弈

那对媒体公司轻松设定免费节目形成挑战。Google的YouTube展示了一个独立网站如何篡夺它们的把关人地位和吸掉广告收入，这可吓坏了这些媒体公司。但是很可能当Google有系统地扩展其网络搜索专长到所有的屏幕时-电脑，电视，电话-它能帮助媒体公司调整适应新的世界。

媒体巨头们最近近来采取了向这个方向发展的步骤，就是Hulu，一个由NBC全球和新闻集团发起的网站。Hulu是电视网络让其电视节目在互联网上挣钱的尝试。它免费提供电视节目和电影，同时在线播放广告。这些公司们得到了钱，而我，消费者，多少得到一定控制权。但是为了保护它们的DVD收入，电视网络对服务做了很大限制：你不能在电视上看到它，而只能在电脑上看而且你不能录制电视节目。每次你收看时它们都是从Hulu服务器上流出，除非你买一个拷贝，否则广告无法剥离出来。五周以后黄金时段的成功从当季选择里消失了。

它会管用吗？我适时地完成了我的旅程，在我家电脑屏幕上测试Hulu。我产生了怀疑。像我这样的技术人员认为由绝望的旧媒体恐龙整合的任何东西注定都是要完蛋的（Hulu被技术博客嘲笑为“小丑公司”）。然而我得承认，在花了些时间在这个测试版网站上后，它给我留下深刻印象。在最新一集《办公室》刚刚在NBC TV上播出之后的早上，它就出现在Hulu上，并有一刻钟广告。迄今这个网站在互联网上提供数量最多的优质内容而且每天都在添加新内容。你可以将视频片段通过邮件发送给朋友或者上传到Facebook或MySpace页面。看完上一季的一集《办公室》以后，我点击了一个链接，把我引向亚马逊网站去花1.99美元买一个下载，这样我甚至可以发送到我的TiVo在大屏幕上观看。“对消费者最有用的的是消除了最大的摩擦，”Hulu CEO Jason Kilar说。“技术要相当出色，把它融合进背景里，没有人会注意到它。”

一切都还不错，但是让我们停一停来追问：我能得到《白热》吗？唉，结果可不太美妙。只有少数电影在Hulu上能找到，你大概能猜到原因：卡格尼电影是由华纳兄弟分销的，这个电影公司还没有和Hulu签署内容交易协议。当然，即使签了，我还是不得不在我的笔记本上观看詹米的完美谢幕。

又一个挫折。看上去似乎我寻找iTV的努力要继续下去了。